–麻坡辦事處記者
不少國家由于人口老化，加上過度的城市化發展，令到老人家面對種種的生活負擔與壓力。
去年日本出版的一本暢銷書《下流老人》剖析日本銀髮族面對的貧困處境，那些曾經在退休前享受中產階級生活的銀髮族，在老年卻向下流動，面臨貧苦無依的孤獨生活。
“下流老人”是日本的一個新名詞，泛指那些“收入少與無儲蓄，只能依賴養老金勉強過生活的高齡者。”
日本愈來愈多的中產階層，退休后向下流動，越活越窮，更有人做好犯罪行為的打算。
這些所謂的下流老人在山窮水盡的時候，靠年金過活，卻要養兒、養房與養病，他們一天可能窮到僅吃一餐， 在飢餓難擋情況下，就到超級市場購買快過期的小菜果腹，甚至有人為了生活而偷竊，生病也不到醫院就診，寧願吃藥忍耐過日子。
“下流老人”大多數是背負著生病、意外后的高額醫藥費開支，需要照顧配偶或啃老族的孩子，或是單身、中年離婚后獨居，過著孤立的生活。在財務壓力下，加上求助無門的焦慮情緒，讓大部分的日本銀髮族在無助中誤入歧途。
我們看到日本的“下流老人”，也開始擔心有朝一日，我們成為這個族群的一員吧？
年輕人的薪水不漲，加重撫養雙親的重擔，年邁的父母只好自力更生，而如此“下流”的趨勢又應如何改變？一切就要從搶救貧窮與振興經濟開始，政府需負起很大的責任與努力。
這些需從減少他們的支出，提高收入和儲蓄，以協助銀髮族重拾好品質的生活，在退休前做好理財規劃，削減不必要的生活開支，皆可避免退休后“下流”的風險。
總而言之，最好的方式是提高年收入，才能有效逆轉“下流老人”的趨勢。