蔡緯楊:下流老人

–麻坡辦事處記者

不少國家由于人口老化,加上過度的城市化發展,令到老人家面對種種的生活負擔與壓力。

去年日本出版的一本暢銷書《下流老人》剖析日本銀髮族面對的貧困處境,那些曾經在退休前享受中產階級生活的銀髮族,在老年卻向下流動,面臨貧苦無依的孤獨生活。

“下流老人”是日本的一個新名詞,泛指那些“收入少與無儲蓄,只能依賴養老金勉強過生活的高齡者。”

日本愈來愈多的中產階層,退休后向下流動,越活越窮,更有人做好犯罪行為的打算。

這些所謂的下流老人在山窮水盡的時候,靠年金過活,卻要養兒、養房與養病,他們一天可能窮到僅吃一餐, 在飢餓難擋情況下,就到超級市場購買快過期的小菜果腹,甚至有人為了生活而偷竊,生病也不到醫院就診,寧願吃藥忍耐過日子。

“下流老人”大多數是背負著生病、意外后的高額醫藥費開支,需要照顧配偶或啃老族的孩子,或是單身、中年離婚后獨居,過著孤立的生活。在財務壓力下,加上求助無門的焦慮情緒,讓大部分的日本銀髮族在無助中誤入歧途。

我們看到日本的“下流老人”,也開始擔心有朝一日,我們成為這個族群的一員吧?

年輕人的薪水不漲,加重撫養雙親的重擔,年邁的父母只好自力更生,而如此“下流”的趨勢又應如何改變?一切就要從搶救貧窮與振興經濟開始,政府需負起很大的責任與努力。

這些需從減少他們的支出,提高收入和儲蓄,以協助銀髮族重拾好品質的生活,在退休前做好理財規劃,削減不必要的生活開支,皆可避免退休后“下流”的風險。

總而言之,最好的方式是提高年收入,才能有效逆轉“下流老人”的趨勢。

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