報導 / 攝影：李嘉茵
（北海18日訊）威省市議會推行“新北海藍圖”計劃，北海老街部分市民從未聽聞，但不排斥發展，也渴望人潮湧入北海老街，希望有關計劃不再淪為“白象”計劃。
市議會與Think City公司，今年1月初簽署“新北海藍圖”計劃備忘錄，發展共分4個大方向，包括重建北海老街、北賴河旅遊發展、檳城大型中心（Penang Grand Centre）及海濱發展。
記者走訪北海老街，抽樣訪問數名在老街經營生意約40年的商家與住戶；他們不約而同說，去年舉辦北海藝穗節前，古蹟信託基金會人員曾到訪老街，進行視察。
他們指出，該基金會人員告知州政府將發展老街，出資輔助修復老店鋪的門面，但過后沒有下文。至于“新北海藍圖”計劃則從未聽聞，也不了解是什麼。
章記雜貨商李志強說，州政府在老街舉辦活動，帶動當地人潮是好事，但這都屬于短暫性的人潮匯集。活動一結束，人潮便散去。
憂淪為白象計劃
他說，前朝政府曾嘗試發展老街，過后都淪為白象計劃，他以前身是移民局大樓的峇眼廣場，以及靠近市議會大草場的店舖為例，內部多數單位都空置，無法帶來人潮。
他透露，老街的繁盛期大約是1940至1980年代。當時，政府機構、戲院及夜市都集中該處，店鋪的五腳基也泊滿腳車，行人根本無法通行。
“如今用作泊車地點的興都廟前空地，以及相隔一條街的峇眼廣場地段，這兩片地都是以前老街的早市與夜市集中地，吸引服飾、雜貨、餅乾、飲食等流動小販聚集，應有盡有。
他說，自前朝州政府于20年前把政府機構逐步遷移大山腳及威北甲拋峇底，加上北海的發展重心轉移至拉惹烏達，老街便人潮不再，白天沒有朝九晚五的上班族，晚上更是死城。
老店租戶不會自掏腰包修繕
受訪者透露，老街內英殖民時代面貌的老店屋，各屬不同的業主，一些業者並不是店屋擁有人，每月必須繳付約400令吉至1600令吉的租金。
據悉，由于是承租店屋，業者都不考慮自掏腰包修繕店屋門面，或內部裝潢。老街沒落，也促使業主不太樂意注資修復店屋。
源振興兄弟有限公司老闆李清富（75歲）說，本身在老街經營生意逾50年，業主曾透露，如今因政府的古蹟保護條例，要為老街店屋改頭換面，也不是一件容易的事。
“因此店面再破爛，大家也不敢維修。”
海濱路只剩5攤格
★賣花生及龜苓膏小販陳瑞源（67歲）
位于北海政府診所前的海濱路，也算是北海老街的一部分；完成興建的外環公路共有4條往返車道，填海前海岸線就位于現在外側靠海的兩條車道處，現在擺攤站著的位置就是海岸。
當時的海岸能停放26輛以三輪車形式經營的流動攤格，海濱公園處設有遊樂場，每逢週休前來戲水的人潮特別多。
自外環公路建成后，這里已沒有當年風景，也只剩下5個攤格，但這條路仍然叫“海濱路”，卻沒有海濱。
在我十幾歲時，北海政府診所就已運作，而且當時是當地唯一的醫院，而非診所。
巴剎生意靠老顧客
★誠發魚行老闆李王家彥（36歲）
老街巴剎歷史年代久遠，佔地面積小，以“濕市場”為主，缺乏能帶來人潮的服飾、日常用品及熟食攤格等。
如今巴剎內的攤格，越來越少。
我在這里子承父業賣魚10年，這里缺乏人潮，死氣沉沉，大家都是仰賴老顧客與批發生意為主。
