那7分钟路程 那天我们走了8小时

从新加坡河畔的克拉码头走到国会大厦要多久？谷歌地图给出的答案是7分钟，但就在一年前，许多人花了8小时才走完这一程。

《联合早报》报导，去年3月25日，新加坡建国总理李光耀的灵柩从总统府移往国会大厦，供公众吊唁致敬。当天上午，前往国会大厦的队伍就一路从新加坡河北岸排到南岸，穿过高楼大厦和店屋小巷，一路蜿蜒至克拉码头。位于新桥路的松发肉骨茶分店门外，也出现了长长的人龙。

松发肉骨茶分店经理黄狄亮（41岁）回忆，那天上午开店没多久，他和员工们就被店外的人龙惊呆了。“我们没想到排队的人这么多，队伍这么长，而且不只是那天上午，而是一整天都这么长！”

这条人龙的长度，令素以排队闻名的新加坡人都惊讶不已。更令人惊叹的是，在维持秩序的警员到达之前，排队者就自发规划起路线。每当来到路口，人群就自动转进下一条街道；前方无路通行时，队伍又自觉拐了个弯，从路的另一侧排回来。

“那天的天气跟现在差不多”，珍宝（河畔）海鲜楼副经理刘琪（34岁）指著当空的烈日。“很多人都被晒得满头大汗，可是大家仍然很有耐心地排队。公司管理层听说队伍排到了店外，就让我们把店里库存的瓶装水拿出来，分给排队的民众。”

沿路商家出手相助的效率，和队伍增长的速度不相上下。包括珍宝海鲜楼在内的许多餐饮业者，纷纷把店内的食物和水拿出来分发给排队的公众。松发肉骨茶不仅在店门口架起桌子摆放免费冰水，还从店内搬出椅子和风扇摆在路旁，供排队者歇脚和纳凉。

由于排队人潮络绎不绝，进入国会大厦的排队路线也数次发生变化，这条人龙途经华侨银行大厦和芳林公园，更一度穿过新桥路和里峇峇利路，延伸至罗拨申码头。截至下午4时，等候时间一度长达8小时。

这条长达4公里的队伍成了媒体报道的焦点，许多得知消息的热心人士从全岛各地赶到排队现场，分发食物和饮水。有利金属工程公司董事经理胡建银（74岁）亲自跑了几间商店，买了1000把雨伞派送给排队者。

“我以为已经准备了足够多的伞，结果不到一个小时就分完了，第2天又去工厂订了1000把伞送过来。拿到伞的人跟我说谢谢，我说我更应该谢谢你们，你们让我看到了新加坡人的凝聚力。”

面对始料未及的人潮，各个政府部门也快速做出反应。原本晚上8时结束的吊唁时间延长至凌晨，之后进一步调整成24小时开放。地铁、轻轨列车与一些巴士服务破例运行24小时，排队路线也在第2天重新规划，以缩短公众的等候时间，减少对公共秩序的影响。

一年已过记忆犹新

3月26日凌晨12时，刘琪和店内员工结束了一天的工作。但他们没有回家休息，而是立即加入了排队的人龙。“当时已经夜深了，我们的店舖又靠近国会大厦，原本以为很快就可以排到，没想到还是等了近5个小时。但大家没有怨言，只是静静地等候。”

刘琪17年前来新加坡工作，目前已是永久居民。她说：“我们店里有很多外国员工，很感谢李先生开放国门，让我们有机会来这里寻找更好的生活。”

数万人漏夜排队的情景还历历在目，日历却在不知不觉中翻过了一年。

一年后的新加坡河畔，已不见当时的人龙，但河水依然清波荡漾。一年后的新加坡，再不见巨人的身影，但他的印记依然处处可寻。

埃尔金桥（Elgin Bridge）下的涂鸦墙上，描绘著早期新加坡河商船云集、人声鼎沸的场面。胡建银没有忘记，这条原本恶臭熏天的河道，是如何变得清澈宁静。“要不是李先生当年大力整治环境，今天我们就没有这么干净的河道，绿树这么多的街道。”

见证第一届人民行动党政府内阁宣誓就职仪式的前政府大厦，在脱胎换骨为国家美术馆后，重新向八方来客敞开大门。刘琪没有忘记，是李光耀奉行的唯才是用理念，让她有机会踏入狮城，开拓新的生活。“某种程度上来说，李先生改变了我的人生。”

克拉码头的游客川流不息，各家食肆每天都迎来不同肤色、不同语言的顾客。黄狄亮没有忘记，是李光耀把这个小红点带上世界舞台，赢得各国人民的尊重。“他让我们以新加坡人的身分而自豪，不觉得自己矮人一截。”

李光耀不在的第一年，新加坡有什么不同吗？3名受访者异口同声地说：“没有吧。”

胡建银说：“李光耀给新加坡打下的基础很坚实，只要跟着他的信念走，新加坡就不会偏离正轨。我相信李先生对这一点也很有信心。”∕新加坡《联合早报》