中台禪寺開山方丈 惟覺法師圓寂

（台北9日綜合電）台灣中台禪寺開山方丈惟覺法師周五（8日）晚間10時31分圓寂，享壽89歲。“中台世界”官網也公布訃告。消息傳出，海內外信徒紛表示哀悼與不捨。

寺方說明，惟覺法師是因為骨髓再生功能退化引發其他的併發症，安詳離開。

信眾及網友紛紛在中台禪寺官方面子書貼文下方留言，表示哀悼與不捨，“恭送老和尚往生自性淨土”、“老和尚回佛國探親，很快會再回來”、“祈愿老和尚乘愿再來”、“老和尚您的偉大精神永遠留在弟子的心中”。

弟子遍及海內外

惟覺法師在民國76年（1987年）出家，弟子四人、在家弟子300人，到今日出家弟子一千多人、皈依弟子遍及海內外。重興中國禪宗，影響台灣佛教界。

惟覺法師俗姓劉，法名知安，法號惟覺，1928年出生，原籍四川省營山縣人，1949年隨軍隊來台，1964年出家，1987年在萬里創建靈泉寺，當時開辦“禪七”自成一格。惟覺法師在1992年籌建中台禪寺，並于2001年啟用。2005年，中台禪寺住持重任交給弟子見燈法師。

惟覺法師近年來健康不佳，已相當時間不對外見客，但內部活動仍擇要出席指導，最近一次露面是在今年1月17日中台禪寺舉行的臘八圍爐暨各精舍聯合結業法會，有近萬名信眾目睹老和尚慈顏，歡欣鼓掌。

中台禪寺是台灣知名的佛教廟宇，與法鼓山、佛光山及慈濟功德會合稱台灣佛教“四大山頭”，中台禪寺開山法師惟覺法師是台灣著名的佛教領袖之一，信徒百萬眾，名聞海內外。

30歲後剃度出家

惟覺法師30余歲前后，在大覺寺依從靈源長老剃度出家，字號知安，法名惟覺。

在十方大覺寺，他發大願心：每天凌晨2時，當僧眾們還在養息時，擔任香燈職務的惟覺和尚就已經起來整理大殿，內外環境打掃得干干淨淨，在僧眾們午候養息時，常獨自留在大殿禮佛，不稍休息。

在繁重的勞務上，惟覺法師精進不懈，總見頭戴一頂斗笠，視線不超過1公尺的範圍，收攝六根，專心用功。不斷精勤努力，遂深契實相念佛，禪淨一如的至理。

由于修行上的進境，惟覺和尚決定閉關專修，更上層樓，離開了十方大覺寺，先后到過宜蘭吉祥寺、新竹圓明寺、香港大嶼山等地閉關。民國60年代末期惟覺和尚從香港返回台灣，住在台北縣的石碇、平溪，有時到台北市信義路的一處講堂授課。

后來幾位居士發心在萬里靈泉寺現址買了一小塊地供養惟覺法師，蓋了一間簡陋的茅棚，惟覺和尚繼續清修生涯。

堅忍修行訪客感動

民國七十四、五年（1985年至1986年）間，台灣陽明山國家公園內興築了一條產業道路。恰巧這條道路經過茅棚的前面，惟覺法師獨居用功的情形逐漸被過路的遊客知道。

據一些最初接觸惟覺法師的弟子們說，當時惟覺看似莊稼漢，樸實厚重，生活很刻苦，身上穿的是縫縫補補的破舊衲衣，日常佐餐的是自己種的辣椒、地瓜（番薯）、地瓜葉及自製的泡菜。居士們看到惟覺和尚日子過得這么艱辛，有時候會帶些食物供養，但惟覺和尚都不吃，原封不動的擺在桌上好幾天。

許多路過的訪客看到竟然有這么堅忍修行的師父，深受感動，于是開始向惟覺法師請教佛法或是人生的問題，並發現惟覺法師智慧如海，總是提供非常圓滿的答案。逐漸地，訪客變成了皈依弟子，再經由弟子的口耳相傳，惟覺法師的名聲逐漸傳播開來。

由于慕道求法者日漸增多，惟覺法師有感于機緣成熟，因而應請創建了靈泉寺。民國76年（1987年）有4個人出家后，成為靈泉寺的第一批僧眾，請法供養的在家居士也有兩三百人。

應機施教禪法圓融

1987年，惟覺法師親自帶領弟子花了3個月時間，翻蓋一間小小的玉佛殿，舉辦了靈泉寺第一次的“禪七”，參加的僧俗弟子約有20多人。

此次極小規模的禪七，揭開了中國禪宗的新史頁，民國80年（1991年）11月，一連49天無間斷的七期禪七，震撼了海內外佛教界。

惟覺和尚應機施教，禪法極為活潑圓融，並無固定形式，往往一棒一喝，一言一舉，乃至一默一止，都可使學人受益良多。在禪七中，大和尚開示數息、參話頭、中道實相三個法門，以指導學人禪修，直契心性。

惟覺法師躬親主持禪七近百次，親炙學人逾數十萬人，涵蓋行政、工商、教育、司法、文化、科技、藝術、醫學、傳播等各界，並有許多海外僧眾及居士返國參加，還恭請惟覺和尚前往美加主七。

除了禪七之外，惟覺法師也常應各界邀請，開示佛法。每年的無遮法會、弘法大會，吸引成千上萬的社會人士前來聽聞佛法，許多人在惟覺和尚慈悲、智慧的攝受下，蒙獲法益，踴躍布施房舍供作道場，接引初機，對于轉移社會風氣、淨化人心發揮莫大功能。