余佩妮:國會別再「收買人命」

國家誠信黨雪邦區國會議員哈尼巴上週在國會下議院因激辯過度,在議會廳內暈倒緊急入院,經治療后並無大礙。議員健康課題因而被挑起,大家都關心,議員們還好嗎?

在國會,立場不同的議員爭辯是常見的事,大家可以吵得不可開交,面紅耳赤,你一言我一語,吵得議院如同巴剎,議員少一點魄力,都發揮不了“唇槍舌劍”本色。

國會議員表面風光,但內里辛酸無人知;不是三頭六臂,難以勝任國會議員之職。一個有責任感的議員,除了需要服務選區的選民,也要就國家各時事課題或報告,花長時間深入了解和研究,不可馬虎,以在論政時,提出各種輔以數據和證據的看法。

這並非一時半刻可完成的工作,哈尼巴在議會廳內暈倒后,不少議員就感嘆常常要挑燈夜讀,漏夜研讀各種資料,以便在國會辯論環節中提出論證或反駁等。身體健康不好的議員倒下,是遲早的事。

再者,國會近年常延長開會時間,原本每天上午10時開始,到下午5時30分休會,但會議時間不斷被延長至晚上10時、11時或12時,甚至會“停鐘”以繼續開會;依據西敏寺制度,當天會議不能開到超過午夜12時,因此須有議員動議“停鐘”在午夜12時,才可繼續開會。

請議員做好本分

原本少見的“停鐘”動議不斷出現,議員們每每得開會至三更半夜,隔天又再到國會報到,健康怎不受影響?

不過,有不少國會議員常常在議會廳內夜戰,卻有更多國會議員缺席。全體國會議員共有222位,但出席人數,常在數十人之間或更少。

除非有重大或爭議性法案要投票通過,否則到國會履行議員職責者的人數是偏低的。

有鑑于以上種種情況,國會確實應該因時制宜,作出更多改革,以讓議院和議員更有效扮演他們的角色,例如限制議員辯論時間、加長會議天數等,讓議員以更有素質和效率的內容來完成辯論。

議員們也得顧好本身健康,有好的體魄才能更有效為民請命;常常缺席的議員須勤于出席,做好議員本分。

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