蔡澜：草草不工 ── 西瓜

夏日炎炎，最受人欢迎的水果，莫过于西瓜。有一个西字，当然是从西域传来，原产地应该是非洲中部，尚有野生的。

当今的西瓜既然是人工种植，就变出各类形态来，像篮球般大的最普通，有的是枕头形的。日本人顽皮，种出四方形西瓜，流行过一阵子。

最好吃的西瓜，来自北海道，皮全黑，叫Densuke，有普通西瓜的两倍之大。当今有人嫌黑不雅，已种出金黄色的了。除了当水果吃，将西瓜入馔的例子不多，吃到不甜的西瓜，别丢掉，拿来煲汤好了！

切为大块，和排骨一起煲出来的汤甚鲜，西瓜的糖分恰到好处，所以不必下味精。煲得过火也不烂，只要注意水不煲干就是。

未成熟橘子般小的西瓜，可拿来盐渍，经发酵，带酸，是送粥的好食材，茹素者不妨醃渍来起变化。把西瓜挖空，剥下些肉，学习冬瓜盅的做法，把各类海鲜放进去炖，也是一种不同的汤。

整块西瓜就那么咬来吃，嘴边都沾满汁液，所以有人发明了一个小器具，像挖雪糕那般，炮制出一粒粒圆形的迷你西瓜，容易入口。

有些大厨尝试把西瓜皮炆了做菜，但效果不佳。虽然穷地方人什么都吃，但西瓜皮要煮得很久才烂，柴火的花费更多。没办法，只有用来当饲料喂猪了。