蔡瀾：草草不工 ── 西瓜

夏日炎炎，最受人歡迎的水果，莫過于西瓜。有一個西字，當然是從西域傳來，原產地應該是非洲中部，尚有野生的。

當今的西瓜既然是人工種植，就變出各類形態來，像籃球般大的最普通，有的是枕頭形的。日本人頑皮，種出四方形西瓜，流行過一陣子。

最好吃的西瓜，來自北海道，皮全黑，叫Densuke，有普通西瓜的兩倍之大。當今有人嫌黑不雅，已種出金黃色的了。除了當水果吃，將西瓜入饌的例子不多，吃到不甜的西瓜，別丟掉，拿來煲湯好了！

切為大塊，和排骨一起煲出來的湯甚鮮，西瓜的糖分恰到好處，所以不必下味精。煲得過火也不爛，只要注意水不煲乾就是。

未成熟橘子般小的西瓜，可拿來鹽漬，經發酵，帶酸，是送粥的好食材，茹素者不妨醃漬來起變化。把西瓜挖空，剝下些肉，學習冬瓜盅的做法，把各類海鮮放進去燉，也是一種不同的湯。

整塊西瓜就那麼咬來吃，嘴邊都沾滿汁液，所以有人發明了一個小器具，像挖雪糕那般，炮製出一粒粒圓形的迷你西瓜，容易入口。

有些大廚嘗試把西瓜皮炆了做菜，但效果不佳。雖然窮地方人什麼都吃，但西瓜皮要煮得很久才爛，柴火的花費更多。沒辦法，只有用來當飼料餵豬了。