蔡愛卿：美湖的命運

（北馬專題主任）

美湖是檳島南部一個小漁村，但它有兩個名字。不久前我才知道，只有村民或他們的親戚會稱那裡為尾湖，外人一貫是稱那裡為美湖的。從一個人怎麼稱呼美湖，就知道他與那裡有沒有關係。我從小就稱那裡為尾湖，因為祖母就是美湖人。

我沒有見過祖母因為她在爸爸很小的時候就死了，聽說她也是不幸婚姻的受害者。祖母的家族在美湖可說是人丁興旺，即使很多人已經移居別處，至今我仍有很多不認識的親戚住在那裡。美湖從我很小的時候到現在，幾十年來都沒有什麼變化。地點偏遠使它一直保持著樸實的面貌，許多檳城人竟沒有到過這個地方，直到最近。

隨著浮羅山背已經淪陷在發展巨輪下，檳島南部本來有兩個漁村還是相當樸素，一個是峇東，另一個就是美湖。跟峇東比起來，依山靠海的美湖景色要更美一些。通往美湖的道路只有一條，來往各一條車道，一邊是山，一邊是海。那裡依然有潔白的沙灘，適合一家人去野餐玩水。

村民擔憂未來

峇東與美湖皆可看到美麗的日落景色。當然，以後如果人造島填了起來，日落就只能到人造島海邊去看了。體會過美湖日落景色的人，對於人造島景觀將取代眼前的天然美景一定會深感可惜。而對於幾代人居住在那裡的村民來說，不知道會發生什麼事的未來則是他們的擔憂。眼前無端端多了三座人造島，大家都認為美湖不可能依然維持目前的樣子。它將與喬治市與浮羅山背一樣，犧牲在政府熱衷追求的經濟效益之下。

其實，美湖可能會發展，我在十多年前就已聽過。據知有財團買下美湖坐山望海的土地，準備打造高爾夫球俱樂部。只是後來發生了亞洲金融風暴，計劃才擱置下來，美湖也逃過發展的命運。

誰知，十多年後的美湖沒有被財團發展，反而是州政府要來終結它的平靜。坐落於土地有限的檳島，也許這是它終究無法逃脫的命運。