中共中央對外聯絡部新任部長宋濤出訪柬埔寨、馬來西亞以及印尼，值得我們關注。就筆者資料所及，這應該是第一次中聯部部長以本部的名義出訪馬來西亞。中共中央對外聯絡部是中共中央直屬的6個機構之一，職能與國務院的外交部類似。中聯部主管黨與黨的外事交流，外交部則是國與國的外交事務。這是社會主義國家獨有的外事體系。在二戰后，許多國家有社會主義、左翼政黨，卻不是該國的執政黨。如果通過外交手段，你必須要經過執政黨，往往不利于交往。因此蘇共中央成立了對外聯絡部，作為聯繫國際共運的部門。這個編制后來也成了慣例，只要是參考蘇制的社會主義國家，都會設有對外聯絡部。
中聯部在毛澤東時代扮演著很重要角色。在60年代，當毛澤東高舉世界革命在中國，為東南亞共產黨左翼政黨提供培訓、資源等，都是由中聯部來執行。馬共的陳平、阿成回憶錄，詳細記錄他們到了北京后如何受到中聯部的安排，要向中共中央表達意見，也是通過中聯部。那是個輸出革命的時代。1974年馬中建交時，敦拉薩會見毛澤東時還表示既然兩國已經建交了，請中共停止支援馬共。
黨對黨方式進行交流
中聯部與馬來西亞政黨交流比較活躍的還是在踏入21世紀以后，主要是以華基政黨為主，馬華、民政、砂勞越人聯黨都曾受中聯部邀請訪問中國。每年巫統代表大會，中聯部都會派代表來。巫統內部原來也搞不懂何謂中聯部，以為是類似巫統國際部這樣的虛職。好幾回中聯部排出代表出席巫統代表大會后，要拜會巫統的黨要，還鬧過不知道對方的級別是什么、不知道安排見誰的窘境。華基政黨也曾因為不熟悉中共中央的編制，而無法判斷中聯部的職能。類似情況也發生在某會館接待某市的代表團時，抱怨該市書記也敢要求單人房。
中國的外交政策是以和平共處，平等互重，不干預他國內政為主。我們現在看到的中國外交事務，基本上都是以國務院外交部為主。然而中聯部卻保有他自身的靈活，以黨對黨的方式，進行交流。這樣的交流提供了另外一個領導人與領導人交換訊息的渠道。通過黨際之間的常年互動，例如幹部培訓、資訊共享以及更高層次的國家治理經驗的分享，可以加深彼此互信的基礎。自2010年7月開始，巫統應中聯部邀請，第一次以黨團的名義訪華與中共直接黨際交流。兩黨之間的互訪以及幹部交流活動日益頻密。這對巫統而言，不可謂不是一個重大突破。
＊寄自廈門