蔡澜：草草不工──木瓜

来到曼谷，第一件事就是找木瓜。泰国菜辛辣，不吃木瓜翌日后患无穷，但木瓜有个性很强烈的味道，像婴儿吐奶。最清香的是夏威夷种，毫无星马泰木瓜的异味，但香港市面上非常难找。

市面上看到印有夏威夷牌子的，大多数是拿了当地种子到马来西亚种出来。土壤有别，口感还好，但香味尽失。

虽说是热带水果，香港也长木瓜。多年前的新界木瓜很好吃，近来差了一点。吃木瓜时，大多数人都喜欢把种子刮净，再切成一块块上桌。我认为所有水果都应该尽量用手指接触，最佳吃法是一刀切成两边，去籽，直用茶匙舀了送进口。

成熟的木瓜也能够入馔，友人徐胜鹤的家务主理时常拿它和鸡一块儿做汤。香港大厨周中，是第一个拿木瓜代替冬瓜做菜的师傅。

当成了甜品，塞燕窝进木瓜清炖。但以白木耳代之，更有咬头，加上南北杏和冰糖，据说能滋阴。

把女人丰满的胸部形容为木瓜，也颇妥当。潮州本来就把木瓜叫为奶瓜。小时候家里四周都有种，一长就是数十颗，样子的确像乳房。

其实种起来也很简单，当成盆栽好了，木瓜播了种，几个月便长成，一年后开花结果。但寿命也短，第三年便要死去。有些需要在四棵雌树中种一棵雄的，才能播种。有些雌雄同体。我看过一个大木瓜，有九公斤重，很多人又以为我在撒谎，后来翻植物字典证实我的话没错。