蔡瀾：草草不工──木瓜

來到曼谷，第一件事就是找木瓜。泰國菜辛辣，不吃木瓜翌日后患無窮，但木瓜有個性很強烈的味道，像嬰兒吐奶。最清香的是夏威夷種，毫無星馬泰木瓜的異味，但香港市面上非常難找。

市面上看到印有夏威夷牌子的，大多數是拿了當地種子到馬來西亞種出來。土壤有別，口感還好，但香味盡失。

雖說是熱帶水果，香港也長木瓜。多年前的新界木瓜很好吃，近來差了一點。吃木瓜時，大多數人都喜歡把種子刮淨，再切成一塊塊上桌。我認為所有水果都應該盡量用手指接觸，最佳吃法是一刀切成兩邊，去籽，直用茶匙舀了送進口。

成熟的木瓜也能夠入饌，友人徐勝鶴的家務主理時常拿它和雞一塊兒做湯。香港大廚周中，是第一個拿木瓜代替冬瓜做菜的師傅。

當成了甜品，塞燕窩進木瓜清燉。但以白木耳代之，更有咬頭，加上南北杏和冰糖，據說能滋陰。

把女人豐滿的胸部形容為木瓜，也頗妥當。潮州本來就把木瓜叫為奶瓜。小時候家裏四周都有種，一長就是數十顆，樣子的確像乳房。

其實種起來也很簡單，當成盆栽好了，木瓜播了種，幾個月便長成，一年后開花結果。但壽命也短，第三年便要死去。有些需要在四棵雌樹中種一棵雄的，才能播種。有些雌雄同體。我看過一個大木瓜，有九公斤重，很多人又以為我在撒謊，后來翻植物字典證實我的話沒錯。