（厄瓜多爾‧基多18日綜合電）南美洲厄瓜多爾周六晚發生7.8級地震，死亡人數已增至350人，2527人受傷，救難人員搶時間搜尋挖掘，以救出埋困在住家和旅館斷垣殘壁瓦礫下的民眾。
這起強震周日侵襲厄瓜多爾太平洋岸觀光客愛到海灘地區，導致許多房屋和酒店、旅館倒塌，電力中斷，地動天搖也讓民眾心生驚恐，奪門逃往戶外。
震央所在的海濱度假區佩德納萊斯災情最為嚴重，60%房屋被毀，地震后驚慌的居民睡在街上，而裝備只得車頭燈的人員，試圖在瓦礫中搜救生還者。
該市市長瓦爾西亞估計，當地有約40間酒店或旅館倒塌，很多人被活埋在瓦礫堆下，可能多達400人死亡。
建築夷為平地
他說：“佩德納萊斯災情慘重。建物紛紛倒塌，尤其是許多觀光客下榻的飯店、旅館。有很多屍體橫陳。我們需要醫藥、飲用水和食物，以幫助民眾。”
厄國總統科雷亞宣布6個災情嚴重的省份進入緊急狀態，並從意大利趕返國處理救災。
當局抽調1萬4000多名軍警進入災區搜救生還者，又向災區運送糧食及臨時帳篷。鄰國哥倫比亞與墨西哥都派出搜救隊伍協助救災，但通往災區多條道路受損或發生山泥傾瀉，影響救援進度。
在馬納維省首府波托維耶霍，大部分建築物被夷為平地，充斥屍臭味，救援人員續在瓦礫中搜索，並徒手挖掘找尋生還者。
報章編輯烏加爾德說，好像已沒有甚么建築物仍然直立。倒塌的包括1間酒店、社會保障機構總部和1座電信大樓。
在一家藥房，男子維拉求人幫忙尋找他的弟弟、弟婦及他們的兩歲兒子。地震時該家人正準備在藥房買藥，但藥房樓上4層樓塌下。
地震發生于當地時間周六晚近7時，震央位于該國西北部海岸，是當地1979年以來最嚴重的地震。太平洋海嘯警報中心曾一度發出海嘯警報。至週日已發生230次余震，當中最強余震達到6.1級。
災民：宛如世界末日
厄瓜多爾沿岸發生7.8級大地震，余悸猶存的災民形容強震來襲時，宛如世界末日來臨。
美國有線新聞網絡（CNN）報導，救難團隊周日在瓦礫堆中奮力搜尋生還者，厄瓜多副總統葛拉斯。
厄瓜多全國緊急事務處理當局說，沿岸馬納維省是災情最嚴重地區，約有200人喪命。其他重
災區包括曼塔、波托維耶霍和佩德納萊斯等城市，全國各地都有災情傳出。
倖存者梅瑞吉爾多說，“這是我人生中最糟的經歷”；他住在距離震央300英里的瓜亞基爾。
他說：“尖叫聲此起彼落，大家都喊著世界末日要來了。”
監獄牆塌毀180囚犯越獄
重災區馬納維省繼續停電，當地民眾除了擔心會否發生余震同時，亦有另一件事對他們的人身安全構成威脅。波托維耶霍一所監獄的牆壁倒塌，導致180名囚犯越獄。
內政部部長塞拉諾周日說，地震令監獄其中一幅牆壁損毀倒塌，以致犯人有機可乘，雖然其中20人被當局捉回，有囚犯自願返回監獄，惟大部份逃犯失去蹤影，警方正展開追捕行動。
此外，多座災區城市還傳出劫掠事件。由于缺乏避難所，災民只能露宿街頭，若干男性輪流照顧家人。
