火龍果是近年才流行起來的水果，最初來自越南，形狀甚異，身上帶著尖刺般的綠色軟鱗葉，整粒果實紅得有點假。一刀切半，露出灰白色的肉，有芝麻般大的小種籽，試食之，淡而無味，雖然帶甜，但糖度不足，故流行不起來。
之后移植海南島、廣西、福建等地，因根系旺盛，吸水力強，具很強的抗熱、抗旱能力，打理簡單，無甚病害，省工省錢，大量種植起來，品種也作變更。
原產于墨西哥及南美，英文名字也用墨西哥名為Pitahaya，是仙人掌類的果實，外形較蘋果大、芒果小，長在三角形的柱狀上。當今人工栽培，多用架子讓樹枝蔓延，會開巨大的花朵，可作觀賞用。
當今在高級水果店中，可以買到黃顏色的火龍果。肉白色，來自哥倫比亞，味道有意想不到的甜美，和一般的火龍果相差十萬八千里，價錢亦然。
廉價的火龍果，對人體的健康和哥倫比亞產的是一樣的，主要含有一般水果少有的植物性蛋白質及花青素，維他命C含量又比其他水果高。
雖屬仙人掌科，但與真正仙人掌生長出來的果實不同，名字各異。仙人掌果英文名字叫White sapote，西班牙文為El zapote blanco，產于墨西哥高原，皮有尖刺，也有些是平坦的，顏色並不鮮豔，像番薯，也有黃色的，切后見其肉是赤紅色，也有芝麻般的小種籽，此果最甜，亦能釀酒，做果醬和雪糕，用處諸多。在墨西哥受歡迎的程度，比火龍果高，兩者不可混淆。