NASA發現或存在外星生命 1284系外行星 9個像地球

美國太空總署（NASA）周三宣布，開普勒太空望遠鏡又發現1284個系外行星，當中9個近似地球，可能有外星生命存在！

普林斯頓大學研究學者莫頓表示，這使得開普勒發現的系外行星數目增至2325個，而最新發現比已獲證實的數量增加一倍多。最新發現包括9個近地行星，令可能孕育生命的系外行星增至21個。

NASA去年7月宣布，發現目前為止與地球最相似的行星開普勒452b，它比地球大60%左右，質量是地球的5倍，可能跟地球一樣有活躍的火山運動、海洋和陽光，重力是地球的兩倍，1年有385天。

探測到15萬顆恆星

美國宇航局華盛頓總部首席科學家斯多芬說：“這給予我們希望，在某個地方，圍繞類似我們太陽的恆星，我們最終可發現另一個地球。”

開普勒太空望遠鏡自2009年3月發射升空以來，已探測到15萬顆恆星，看是否有繞行的星體，特別是可以支持生命的星體。

NASA40年來首次
在火星大氣層探測到氧

美國太空總署（NASA）研究人員最近在火星大氣層探測到氧原子的存在，是40年來的首次。

科學家使用同溫層紅外線天文台（SOFIA）上的儀器，探測到氧原子出現在火星大氣上部被稱為中間層的區域。

火星大氣層的氧原子會影響其他氣體逃逸的方式，因此對該行星的大氣層有顯著影響。

這個發現有助認識火星大氣層，對NASA極為重要，因為它打算在2030年代派人上火星，可能為人類新家園打開一條出路。科學家將持續使用SOFIA來研究火星大氣層的變化，以便更好地了解其大氣層。

SOFIA是由一架波音747SP飛機改裝，它攜帶直徑100吋的望遠鏡，在3.7萬至4.5萬呎（約1.1萬至1.3萬公尺）高空進行紅外光天文學研究。由于它位于地球大氣層的上方，可以避開空氣中大部分會阻擋紅外光的水分。

科學家上次在火星大氣層探測到氧原子，是在1970年代的維京和水手探測任務，此次距離上次已有40年之久。