文创．庇能岁时记（五） 卫塞节

特约：董咏祥

卫塞节是纪念佛教创始人释迦牟尼的诞生、成道和涅槃的重要节日。据记载，佛陀在5月的第一个月圆之日诞生，35年后，在5月的月圆之日于菩提树下参透领悟佛法，在80岁那年5月的月圆之日涅槃，虽都不是同一年，但都巧合在5月的月圆，而“卫塞”就是源自印度古代梵文“Vesak”，即是月圆之意。马来西亚每年卫塞节都订在阳历5月的第一个月圆之日，除了卫塞节，又多称作佛诞日或是浴佛节，因为也是主要庆祝和纪念佛陀的诞生。

在槟城，主要举办卫塞节庆典的地点，如车水路的马来西亚佛教总会，浮罗池滑一带的佛寺如暹佛寺、缅佛寺、洪福寺，更远的如在亚依淡的极乐寺、香严寺，或是西南区的檀香寺等。除了在槟城占多数的华人外，印度人也会参与卫塞节，又由于槟城地方接近泰国，受到泰国佛教影响，不少笃信泰国佛教的华人和暹罗裔的居民也会参与活动，这也是槟城卫塞节热闹和特别的地方。

天上香汤为太子沐浴

大家最熟悉的卫塞节活动当属“浴佛”，相传摩耶夫人在兰毘尼园中，诞下太子释达多，释达多后来悟道涅槃，成为释迦摩尼佛。太子出世的时候就会走路和说话，此时他走了七步，脚下每踏出的一步，都生出一朵莲花，接着一手指天，一手指地说“天上地下，唯我独尊”，霎时天女为其散花，天上降下了香汤，地上的九龙由上喷出泉水，两水混合为太子沐浴，这就是浴佛由来。

卫塞节当日，佛寺会准备一个水盆，盆中注满了水，水里洒满花瓣做成香汤，在水池之中竖立一个一手指天，一手指地的小童，正是悉达多太子的塑像。水盆旁备有勺子，让信徒能舀些花水为太子淋浴。为佛淋浴外，人们相信这些花水可以洗除自己的污秽和厄运，希望能够为自己带来好运，因此也会顺便沾濡一些在自己手上、脸颊或额头上，也会打包花水回家，希望能够将这圣水与家人分享。

金箔贴佛像祈求庇佑

在佛寺里，人们也会趁机焚香礼佛，或是诵经闻法。在佛前添油点灯、点燃莲花烛，希望可以祈求佛光普照，前程光明，也会将黄色丝带系在手上，象征佛法的护持，可以保佑平安。不少人认为，如果能在卫塞节这天吃素、捐助贫苦、放生或捐赠寺庙，透过善举广种福田，可以为自己累积功德，消除业障。

此外，也有不少笃信南传佛教的信徒，会前往暹佛寺或缅佛寺参拜。南传佛教崇敬僧人，人们会向在寺中修行的法师跪拜，让这些高僧为自己和家人诵经及圣物加持，高僧会为他们撒上圣水驱除不祥。人们则赠送钵、袈裟或日用品给僧人，这种供养僧人的行为，在泰国佛教中被视为荣耀以及功德。购买金箔贴于佛像，也是泰国佛教的习俗，人们贴上金箔，表达自己的崇敬，祈求佛陀的庇佑。

最后，则是卫塞节的另一热闹活动。当晚，许多的寺院和佛教组织等会联合举办游行，队伍有僧人、学生、乐队以及各种装饰华丽的花车，在市区的街上游行，路人会驻足观看，也会双手合十膜拜。