蔡瀾:草草不工──楊桃

楊桃果實呈橢圓形,熟后呈金黃,有五條突起的稜脊,橫切之,如星狀,故洋人稱之為星果Star Fruit,或叫為Carambola。當今產量最多的是馬來西亞和台灣。

傳到中國,早在漢朝就有栽培記載,最初是在嶺南和閩中,但在雲南亦有種植,又名五釣子、五梭子、羊桃。

楊桃大致上可分為酸和甜楊桃兩大類,前者綠色,后者黃,樹矮小。種植方法多是接枝。楊桃有種子,如果用種子種出來,甜楊桃也會變種為酸楊桃。

楊桃有薄皮,外層蠟狀,削去稜脊硬背即可切條生吃。楊桃有種獨特香味,與佛手一樣。果實含有蔗糖、果糖、葡萄糖,另有蘋果酸、檸檬酸、草酸,以及大量維他命。

楊桃在西方和日本、韓國,都不受歡迎,而香港人似乎也不當它是什麼好吃的東西。印度人種植得普遍,多數是醃製了當成果醬來刺激胃口,只有南洋和台灣人愛之。

新鮮搾的楊桃汁甚甜,果實煮后又另一番風味,兩者皆宜。楊桃性稍寒,多食傷脾胃,如果當成醫療,最好別冷凍或加冰,但楊桃汁若不冷飲,就不會喝個不停了。

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