蔡澜：草草不工──龙眼

荔枝生产过后，接着的便是龙眼了。龙眼樱桃般大，肉半透明，有大核，极像眼珠，故名之。

和荔枝不同的是，龙眼很少有酸的，最多是味淡肉薄而已。只要仔细观察，就能分辨荔枝和龙眼。龙眼的树皮有细条裂状，即使是年轻的树，看起来是一副老态龙钟的样子。

龙眼于三、四月开花，花期也是引来蜜蜂来采，制成龙眼蜜。最迟到八月也能在市场中看到龙眼。荔枝颜色会转变，从绿到红；龙眼始终如一的褐色，果实剥出来晒干，就是桂圆。

生龙眼和乾龙眼都能作为药用，早在《本草纲目》中就记载生的具有补益心脾，养血安神的功效，桂圆的功能更加显著。

龙眼性和平，但多吃也会糖分过高，对身体无益。新鲜龙眼入馔，去核，塞进一粒小螺肉，有咬头，味亦甚美。晒成桂圆，入馔的例子更多，首先有桂园粥，晨起和睡前服之，有养心安宁之妙处，老少皆宜，尤其适合久病体力消耗者。

龙眼汤是把莲子、薏仁、茨实和桂圆，加上蜂蜜五种材料一齐小火煮一个钟，连渣一块吃。

桂圆鸡则是用童子鸡、桂圆、葱、姜、黄酒和盐炮制。将鸡去内脏，洗净，出水，捞出，塞以配料，皮抹盐，在蒸笼蒸一小时左右，即可食之，补血气， 味道又佳。