蔡瀾：草草不工──龍眼

荔枝生產過後，接著的便是龍眼了。龍眼櫻桃般大，肉半透明，有大核，極像眼珠，故名之。

和荔枝不同的是，龍眼很少有酸的，最多是味淡肉薄而已。只要仔細觀察，就能分辨荔枝和龍眼。龍眼的樹皮有細條裂狀，即使是年輕的樹，看起來是一副老態龍鍾的樣子。

龍眼於三、四月開花，花期也是引來蜜蜂來採，製成龍眼蜜。最遲到八月也能在市場中看到龍眼。荔枝顏色會轉變，從綠到紅；龍眼始終如一的褐色，果實剝出來曬乾，就是桂圓。

生龍眼和乾龍眼都能作為藥用，早在《本草綱目》中就記載生的具有補益心脾，養血安神的功效，桂圓的功能更加顯著。

龍眼性和平，但多吃也會糖分過高，對身體無益。新鮮龍眼入饌，去核，塞進一粒小螺肉，有咬頭，味亦甚美。曬成桂圓，入饌的例子更多，首先有桂園粥，晨起和睡前服之，有養心安寧之妙處，老少皆宜，尤其適合久病體力消耗者。

龍眼湯是把蓮子、薏仁、茨實和桂圓，加上蜂蜜五種材料一齊小火煮一個鐘，連渣一塊吃。

桂圓雞則是用童子雞、桂圓、蔥、薑、黃酒和鹽炮製。將雞去內臟，洗淨，出水，撈出，塞以配料，皮抹鹽，在蒸籠蒸一小時左右，即可食之，補血氣， 味道又佳。