蔡瀾：草草不工──無花果

無花果是個集合果實，裏面藏著一千五百個小實，大家誤以為是種子而已。這個集合果實裏更分雌花和雄花，但並不互相交結，要靠無花果蠅來傳遞花粉，過程太複雜，在這裏也不一一說明了，如果你想當植物學家，便可進一步研究。

天然的無花果可以很甜，甜到漏出蜜來，在西方菜市場中，見到蜜峰麇至的攤子，多數在賣無花果。

在白糖不是很方便得來的時代，無花果被人珍惜，凡是想把食物弄得甜一點，全靠無花果，鮮的或乾的，用途甚廣。

中國菜裏利用無花果，目的也是為了一個甜字。日本人不會用無花果當食材，只有西方人最會做菜，凡是太鹹的東西，一定加了新鮮的無花果。

在餐廳，無花果是一種重要材料，多種蛋糕布丁，都隨時添上無花果，它味道溫和，並不搶去別人的鋒頭。有些人反對用味精，那麼為什麼不在無花果上動腦筋呢？

我試過在蒸肉餅時加了無花果茸，效果很好。做咕嚕肉時，要是不想加糖，用無花果汁也行。如果你認為糖是你的敵人，那麼乾脆用無花果、柿餅和羅漢果等來調味，這些都是天然的東西。但話說回來，蔗糖也是天然的呀！不必那麼害怕，少吃就是。