蔡澜：草草不工──无花果

无花果是个集合果实，里面藏着一千五百个小实，大家误以为是种子而已。这个集合果实里更分雌花和雄花，但并不互相交结，要靠无花果蝇来传递花粉，过程太复杂，在这里也不一一说明了，如果你想当植物学家，便可进一步研究。

天然的无花果可以很甜，甜到漏出蜜来，在西方菜市场中，见到蜜峰麇至的摊子，多数在卖无花果。

在白糖不是很方便得来的时代，无花果被人珍惜，凡是想把食物弄得甜一点，全靠无花果，鲜的或干的，用途甚广。

中国菜里利用无花果，目的也是为了一个甜字。日本人不会用无花果当食材，只有西方人最会做菜，凡是太咸的东西，一定加了新鲜的无花果。

在餐厅，无花果是一种重要材料，多种蛋糕布丁，都随时添上无花果，它味道温和，并不抢去别人的锋头。有些人反对用味精，那么为什么不在无花果上动脑筋呢？

我试过在蒸肉饼时加了无花果茸，效果很好。做咕噜肉时，要是不想加糖，用无花果汁也行。如果你认为糖是你的敌人，那么干脆用无花果、柿饼和罗汉果等来调味，这些都是天然的东西。但话说回来，蔗糖也是天然的呀！不必那么害怕，少吃就是。