记忆里的虚与实‧陈慧文：零起点

作为大学选修课（另有一种是副修课），中文课每个学期大约有十班第一级，大概有一两班会有一两个华裔，通常华裔生至少会持续学到第二级，有些也会学到第三级或最高的第四级（人数不足五位就无法开班）。

目前第三级和第四级也是以华裔生居多，因为我们的课程是教导听、说、读、写四种技能，华裔生在汉字的接受度方面有先天优势，哪怕有些人全然不会说中文。

不少华裔生只是来学认字，他们当中的学习背景也有好几种，中文程度也不全然一样。中文零起点的华裔几乎是稀有动物，我对他们的学习动机相当好奇。

有一位四十多岁的工程师学生，是真正的零起点，但他的会话能力让人觉得，他也许会讲方言，因为没有声调的问题。他的成长环境是全然的英文背景，家里也没有人会方言，他的中文语感是凭著在车上收听中文电台节目而建立起来的，尽管他未必能听懂节目，但他只想建立语感，在这方面，他学得满好。

他发现中文的音节有限，所以，他知道唯有学汉字才能走得更远。他学中文的动机，来自他在职场的经验：四十岁以下的华裔同事，私底下都在讲中文，唯有在会议上才使用英文。他觉得，现在的马来西亚华裔年轻人，普遍上都懂中文，所以他也开始学中文。

他曾是我同事的学生，同事说：“你会喜欢他的，他是好学生。”大考前，他还来了封电邮说：“老师，我这学期都在忙着处理新办公室的事情，没花太多时间复习，所以可能会考得不太好。”他开了家新公司，可惜这位好学生没再继续第三级了，因为忙着新公司的事情。不过，工作当儿还可以抽时间学语言，而且学得不错，确实是相当难得。

另有一位戏剧系的小女生，来自砂拉越，父亲是华人，母亲是Bidayuh人，家里只讲英文。她也学得不错，会说一点中文。有个网站叫Arch Chinese，有笔顺演示，非常方便（但是这学期学生告诉我，现在笔顺演示要付费才能看到了），而且也可当作字典来用，许多功能都是针对非母语学习者而设计，例如查生词，可以不必输入声调，所以她很喜欢。她的写字簿还有自己抄写的笔顺，算是用功的学生。套我同事的话说：“她是我喜欢的‘好学生’。”她学到第三级，不过，这学期因忙着毕业班的《小王子》巡回演出，就没继续第四级了。