泰國北碧府惡名昭彰的老虎廟,執法人員竟在冷凍庫內發現了43只小老虎的屍體。
這家位於曼谷的虎廟,轉移虎只的工作週三仍在進行;工作人員在遷虎過程中,發現廟內藏有大量幼虎屍體。
這也證實,該虎廟美其名以老虎吸引遊客,但暗地裡卻從事販賣老虎黑市交易,將適當大小的老虎,賣給黑市宰殺當野味。
泰國警方和動物保育分子自本週一開始,將廟宇內的老虎帶走。
執法人員在廟內的冷凍庫內,發現囤積著大量冷凍虎屍、器官和肢體。
泰國官員早前已經懷疑該寺非法把老虎賣到黑市做中藥材,星期一取得法院命令,前往該寺帶走老虎,送往其他保護區收容。
當地動物保育分子指責這家虎廟美其名以老虎吸引遊客,但暗地裡將老虎賣給黑市宰殺。虎廟廟方否認這樣的指控。
去年2月,野生動物保護官員發現廟裡也飼養著一些犀鳥、豺狼和亞洲黑熊,但廟方並沒有任何飼養這些動物的許可證。
截至今年1月,虎廟飼養著147隻老虎。泰國政府多年來無法有效解決虎廟飼養老虎的問題,部分原因是官員不敢對宗教人員過於強硬,另一原因是政府找不到地方容納這麼多的老虎。
《英國廣播公司》報導,依當地佛教傳統,寺廟無條件收留各界需要照顧的動物,而帕朗塔布寺的老虎自1999年的第一隻,到如今增加至上百隻,更成為一個主要旅遊景點,但老虎們的命運也從此變調,遊客可以溜小老虎或者與成年老虎拍照,並牽著他們走路,做各種表演。