報導：鄭志賢
到了耄耋之年，應是安享晚年或在家中含飴弄孫，過著優遊自在的生活，但仍有不少年老者每天仍胝足拼搏出外賺活，活到老、做到老。
有者因年少時，沒好好策劃未來，以致終身“埋頭苦幹”，但有者工作，是為了打發時間，或把賺取的收入，捐作慈善。
且聽聽高齡80歲以上的老者，敘述本身辛勞的際遇……
“活到老，學到老，做到老，一點也不苦！”
“我不是社會的垃圾，只要還有一口氣，我仍要繼續工作！”
走過半世紀，終日為人修補鞋子的補鞋匠杜傳興（原名杜亞獅），年輕時為家庭打拼，老來雖然子女事業有成，但從未想過要退休養老，反而繼續補鞋生涯。
年屆84歲的杜師傅說，雖一把年紀了，卻不退休，因他真的怕自己不做工后，頭腦會退化，患上老人癡呆症。
工作是精神寄託
“雖然我已白髮蒼蒼，但尚有工作能力，為何要靠人養？其實，我兒甫踏入社會工作時，便要給我生活費，但我拒絕他的好意。”
在檳城海墘路市政廳小販中心小店，為人補鞋已40余年的杜師傅說，他不贊同有人指年長者工作是苦命的說法。
“工作也是老人的一種精神寄託，有了工作可填補空虛。我喜歡工作，因為讓我有機會與更多人接觸聊天，嘻哈度日！”
杜師傅出生于檳城丹絨道光，他來自貧窮家庭，8歲就開始學習打雜，賺取零用錢。從小未曾接受正規教育的杜氏，13歲那年被父母安排到光大區前身的利民公市一家鞋店當學徒。
杜師傅說，他在鞋店工作從低做起，當學徒要負責打掃、為員工準備伙食及學製鞋藝，當時的月薪才3令吉。
他說，他在該店待了3年，獲得老闆賞識，那時月薪調為15令吉。
“在鞋店工作時，嘗盡不少苦頭。一些鞋匠師傅常欺負我，不但不願傳授我製鞋藝，甚至在用餐時愚弄我，叫我幫忙到外買咖哩加菜。當我返店前，他們已把菜餚吃完，讓我吃白飯。
“回想過去，大半生都是勞碌度日，但生活非常充實，磨練了我的意志力。”
盼有生之年吃頓團圓飯
沒與子女同住的杜傳興在過去15年已很少返家，他唯一心願是希望在有生之年，可與妻子、子女和孫兒們吃頓團圓飯。
育有1男2女的杜師傅說，早前他已交代長女好好照顧妻子，他并沒與她們同住。
他說，長女與妻女住在麥曼珍一帶，他因住不慣該處，才寄宿位于海墘新路的友人木屋。
他說，其居所靠近補鞋的小店，每天來回非常方便。
杜師傅說，他的二女兒多年前已嫁到新加坡，兒子則居住在五條路組屋區，他與兒子也經常保持聯絡。
“子女們已有各自家庭，我在較早時已盡養育子女之責，如今已不須再擔起養家責任，自由自在的生活，這也是我晚年所嚮往的。”
掙不多但知足常樂
雖然補鞋所掙的生活費不多，平均一天可能只有30至40余令吉，但杜傳興師傅知足常樂！
“經濟不景氣，其實補鞋行業的生意會更好，相信會有更多人拿舊鞋來修補。”
他說，平均一天賺取的30至40余令吉生活費，僅須用3小時來修補鞋就可賺到。他修補的各種男女鞋費用介于10余令吉至100令吉。
“許多來找我修鞋的顧客都是熟客，其中有一個熟客從上一代已開始找我修鞋，現在已由孩子來修鞋。”
另一方面，他說，未當補鞋匠前，曾是鞋店及製鞋工廠的鞋匠。
他說，年輕時曾在春滿園一帶開設售賣男裝鞋的攤位，當時生意不錯，還增設第二個攤位，擴大生意。
“事業起飛時，卻患上肺癆。當時，肺癆是不治之症，以為自時日無多，就把所賺的錢花光，未料最終不但沒死，還活到今日！”
