泰國曼谷有間虎廟,遊客只需花大約67令吉便可以進入參觀,如果要和老虎合影拍照或協助餵養老虎,遊客便需要再付88令吉給寺廟的僧人。
這是一門好生意,相信寺廟當局已賺了不少錢,但這間虎廟最近突然被當局關閉,廟裡的老虎全部被充公,因為當局發現虎廟涉嫌進行非法的老虎買賣。
當局出動了一千多名軍警和政府官員突襲了這間位于北碧府的虎廟,揭發這宗相信存在己久的老虎非法交易。
野生物調查員發現這間虎廟內,除了有137隻老虎和雪櫃裡收藏著40隻已死的小虎屍体之外,還有一間試驗室,顯示虎廟的僧人是在利用試驗室製造虎酒,虎膠及其他葯物。
中國人對虎骨,虎膠,虎皮,虎鞭等,似乎有著獲永遠難以滿足的需求,中國因此成為泰國老虎產品的最大市場。
非法交易興旺
由于存在著非法交易,世界老虎的數量已銳減,現在估計全世界的老虎數量只剩下3200隻。1900年,老虎數量有多達10萬隻。
澳洲的保護動物組織及其他環保組織的調查顯示,中國農場目前所飼養的老虎有大約5000隻,泰國飼養的老虎有1450隻,越南180隻,寮國也可能飼養400隻。 此外,還有一些老虎是由動物院及個人飼養。
環境調查局調查員德比.邊克斯曾混入中國一間老虎養殖場工作,發現這間養殖場其實是在進行非常有利可圖的非法老虎交易,使養殖場在過去10年的非法買賣也越做越大。
德比說,中國和其他各地的老虎養殖場,通常會在他們的雪櫃裡收藏著大批已被殺的老虎,泰國當局破獲的這間非法養殖場只是冰山的一角。
她指出,東南亞各地的所謂的老虎保護所和養殖場,其實都在進行非法的老虎買賣,把被屠宰的老虎賣給黑市,以賺取豐厚的盈利。
其實早在2007年,國際便曾經達致一項協議,禁止屠宰老虎進行買賣,而且建議逐步關閉養殖場,但泰國當局顯然沒有執法,老虎的非法交易現在已越來越興旺了。