嬰兒圓滾滾的眼睛、胖嘟嘟的臉頰、柔軟的身體，再加上無法抗拒的笑容，讓人人都忍不住抱弄一番。英國牛津大學精神科學院研究發現，原來嬰兒“賣萌”是進化而成的求生本能，能吸引人們自發性照顧他們。
研究指，“可愛”能激發與玩樂、同情，及道德情感相關的腦細胞活動，刺激人類的父性或母性。研究員克林格爾巴赫表示：“嬰兒從所有感官吸引我們，‘可愛’成為一項驅使我們行為的最基本力量。”
聲音氣味也可賣萌
他還指，嬰兒的可愛不限于視覺上的特征，還包括聲音和氣味，無論男女有否下一代，都對嬰兒難以抗拒，“這可能是人共通的本能，無論他們的性別、當過父母與否，都一樣”。照顧嬰兒與進食和聽音樂一樣，都會啟動大腦的愉悅機制，讓人們快樂。
從進化角度而言，初生嬰要依賴別人照顧才能生存及成長，因此“賣萌”是非常重要的保護機制。這項研究在《認知科學趨勢》（Trends in Cognitive Sciences）發表。
