（北京11日綜合電）中國國防科工局週六宣布，嫦娥四號任務已通過探月工程重大專項領導小組的審議，正式開始實施，任務將在2018年進行，將首次實現人類探測器登陸月球南極。
中國國家航太局探月與航太工程中心副主任劉彤傑透露，中國計劃于2018年5月底或6月初將嫦娥四號的中繼衛星發射至地月拉格朗日L2點的Halo軌道上，並在約半年后發射嫦娥四號的著陸器和巡視器，對月球背面南極艾特肯盆地開展著陸巡視探測。
根據介紹，月球背面獨特的環境條件和複雜的地質歷史，一直是學術界和工程界探測與研究的難點。由于嫦娥四號在月球背面登陸，地面測控站無法直接測控著陸過程和月面就位和巡視探測，只能依靠中繼星，這使得嫦娥四號比嫦娥三號任務更為複雜。
嫦娥四號的著陸器上將帶有降落相機、地形地貌相機，月球車上將帶有全景相機。此外，嫦娥四號的月球車還將繼承“玉兔”用于探測月球淺表層結構的測月雷達，以及分析月壤元素和礦物類型的紅外成像光譜儀。