学习现场‧天赋皇冠彷徨的天才
报导：方俊心
图：受访者提供
今年八月，Karina Razali（卡莉娜）的孩子Adam Halim（阿当）就满五岁了。周岁时，Adam已经能认字，两岁，他已能自行阅读，同时拥有超强记忆力，同样的词汇，他看过几次就认得，能够背出月份、星期几注1、彩虹的颜色、太阳系的星球排列等的名称。
他的能力使父母振奋、惊讶，与此同时，他超出常人的触觉、听觉，以及领悟情感的能力，也使父母必须花更多时间配合。好比说，他无法忍受衣服的后颈处有商品标签，父母必须替他全部剪去；他不能接受吵杂的环境，父母必须避开种种热闹场合，包括生日派对。
这样的孩子，可让他跟一般孩子一起受教育吗？已经长大成人的天才，Surya Ismail（苏尔雅）是过来人。小学四到六年级、中学期间，Surya都在国民学校上课。她的成长过程孤独，朋友少，而且因为时常对老师提出怪问题、纠正老师的错误而不受欢迎。
在家教育（Homeschooling）可以是一种选择，就像Florence（黄筠仪）跟儿子Reese Matthew Kam（甘伟立）做的。Reese是绘画奇才注2，学习能力也远远超出一般孩子，平板的正规教育体制恐怕无法满足他的学习需求。只是在资源匮乏的情况下，Florence在教育路上都得土法炼钢。
除此以外，认知、生理及情意方面的发展速度不一致（Asynchronous development），也为天才儿童的教育带来了相当程度的困扰。
在天才皇冠的掩护下，我们不能不看见底下的人需要我们的同理与关怀。
注1：英文的月份和星期几都是特殊单字，跟华文不同。
注2：2015年4月7日本报副刊曾报导。
感官虽敏锐
但依旧是孩子
不管是接收感官刺激或面对他人情绪，天才常会表现出异常敏锐的特质。
“Adam对突如其来或吵杂的声音非常敏感。上第一所幼儿园时，他对小朋友到处跑的脚步声感到很不舒服，以致于要求离开班级。”Karina说。
Adam也喜欢到天文馆看大荧幕播放的影片，不过因为无法忍受太强烈的声音，父母亲只好帮他戴上降低噪音的耳塞。
另外，从孩提时代，Adam所穿的衣服都没有标签纸，因为那标签使他非常不舒服，家人必须替他一一剪掉。
对于他人的情绪变化，Adam也是非常敏感的。“如果我有一点生气，或跟他说话的语调稍微改变，即使我尝试隐瞒我的情绪，他还是能感受到，这也时常会让他很难过。”
这些情形，加上很多天才身上常见的“认知、生理及情意方面的发展步伐不一致”，使得教育更添一层复杂。从认知能力而言，他们超前自己的年龄，但从情感上来说，他还是他自己的岁数。“身为家长，管理自己对他的期待很困难。我很容易就忘了，其实他还不到五岁。”Karina表示。
求知欲永不停歇
报导截稿时，Reese在家忙着做历届考题，准备参加某国际学校的考试，通过的话，Reese将获奖学金升上第六级，同班同学是12岁的孩子。
Florence长期跟Reese进行在家教育，即使早在Reese出生以前，Florence就已经决定要跟孩子这么做了。如今更是证实，在家教育允许极大的弹性，Reese可学习任何他想学的事物，按照自己的步伐。
“他有很多时间可以追随自己的兴趣，比如美术、电脑程式设计等。我们不急着送他进大学，当他更大了，或者在社交、情知上准备好，他才会考美国大学的入学试。如果因任何理由，Reese决定要走不同的路，我们会尊重他的想法。”
看Florence侃侃而谈，相当自得的样子，天知道她这一条路不好走，尤其在Reese还不具备自学能力时，每天都会磨着她要新知识。在绘画方面，Reese换了两个老师，至今还是找不到能跟他处得来，又能够使他的技术更上一层楼的老师。
父母给予适当教育
再看Surya，尽管求学时期经历了很多挣扎，她后来还是成功到国外升学，如今已是一位电脑程式设计师，同时为自己的两个孩子进行在家教育。
当年，每逢学校假期，她都会参加一个由马来亚大学举办的“天才计划”，跟其他天才儿童一起活动，“在那里，我觉得没那么寂寞，不再是个外人，也学会了谦逊。虽然我在某方面很好，但还有比我更好的孩子，这些都让我发现世界之大。我想，学会谦逊，是天才儿童成长期间必须面对的另一个问题。”
Surya把这些功劳，都归到她当心理医生的母亲身上，因为她母亲是心理医生，很早就发现了她的不同，能够及时给予适当的教育。
将来，说不定Adam也会如此评价自己的原生家庭。因为Karina和先生都是医学研究人员，比起一般人，他们有更充足的资源了解“天才”是怎么一回事，进而用适合的方式教育他。
至于其他，家中有天才的家庭，他们又可以怎么做呢？
天才儿童是谁？
如何发现？
有什么特别征兆？
天才光芒是那么耀眼，如果你家有天才儿童，你不可能不发现。像Adam，周岁就开始认字，两岁能自己阅读；Reese也一样，在18个月大时已经学会英文字母大小写，两岁，别的小孩还在咿咿呀呀，他已经能说出非常完整的句子。
除了语言能力，天才的天赋也常常会表现在数理科上。Adam的睡前读物倾向于选择百科全书或科学丛书，在天文学、某些生物或物理的主题上，他有着10岁小孩的知识。
同样的，九岁的Reese，对天文学有强烈喜好，他的天文知识可以等同唸相关科系的大一学生。当前，Reese在修习美国第八级（相当于初中最后一年）的数学，以及第九级（高中第一年）的科学。
Surya的说法比较低调：“我不知道我跟别人有多不同，但成长过程里，我展现了很多跟‘天才’有关的特质，很小就开始说话和阅读，数学和语言能力很好，IQ测试的分数在平均值以上。”
这些能力，似乎预示著天才儿童的学习过程不会平凡。会跑的孩子，不可能让他回头学爬。这样的情况让父母既喜且忧，该如何配合他们的程度，选择适合他们的教材？
天才教育困境：常觉得自己是外人
Surya小学一至三年级在加拿大度过，当地小学采小班制，老师会给她额外作业，使她保持忙碌，不觉得学习很无聊。后来她父母在那里的研究工作结束了，一家人回到马来西亚，“学校令人泄气多了。”
无聊，是她抗战的对象。“当我没有新事物、新挑战可思考时，我会不开心。而且在那个没有网络的年代，这样的情况更难度过。”
在学校里，她时常会给老师出难题。“我记得有位英文老师，每次我一举手，他就很惊慌地看着我。我会很无情地纠正他的发音，解释他所不明白的语句。”
还有一次，有位数学老师在黑板上写了道自己也没办法解的题目，并且说：“谁能解答的，就让他提早放学回家。”结果她真的就解答了，老师只好让她提早放学，“我够成熟地拒绝了。”
当然也有老师因为被她纠正而十分不悦。“我会灿烂地笑，假装自己是最好、最乖的孩子，以免给自己惹上麻烦！”
同侪之间，Surya常觉得自己是外人，在学校里没几个朋友。
Florence也意识到Reese碰上这样的状况。当Reese跟别的小朋友一起玩，他会跟他们谈论一些课题，但他们压根听不懂。如果他跟比他大的孩子玩，他会被欺负。“他跟大人处得比较好。”
资优与才优论坛 Conference for The Gifted and Talented
主办单位：马来西亚天才儿童协会（National Association for Gifted Children Malaysia）
日期：6月18日
时间：10am-4:15pm
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