東協國家與中國在昆明召開的外交特別會議，在中國那邊，特別期待東協配合中國要做東協的永久“朋友”這項中國外交願望之下，趕在國際法庭對南海爭議有結論之前，東協國家可以作出依順中國的公式表態。
可是，會議的聯合聲明“流產”，而且東協國家草擬的一份準備用作聲明內容的草稿，不止沒有給中國作出附和的用意，還措詞強硬，據媒體取得的草稿，重批南海因一國一意孤行的武力改變南海局面，正削弱互信又增加區域緊張，對和平形成重大威脅。雖沒點名中國，已經等于反對中國在南海軍事行動及填土造島。
從來，由中國當東道主的南海議論，東協國家都不會刺激中國，然后以友好，成功作為結束演出。這一回，在中國，東協國家竟然敢不給臉中國，批了中國的南海造島及增加武力的行動，又跟美國同一語氣說南海必須航行自由，又說爭執要依國際法解決，是東協與中國交往以來很不尋常的一次意見的“坦誠交換”，外交的虛偽用語，所謂坦誠交換意見就是激烈，而且對立爭執。
東協內部分裂
前一陣子，在新加坡舉行的亞洲安全論壇，已經提到東協10國會因中國立場而內部起爭執，最惡的情況是一直團結的東協將鬧分裂，分出追隨美國的親美派、聽從中國的親中派和錢靠中國安全則信任美國的騎牆派3個陣營。
這回的異常發展，地點在中國，又出現不是中國所期待的結果，聲明流產了，一是中國力阻，也因東協自己分裂，所以落得如此收場。從報上看，連所謂的聯合聲明的預定內容都沒公開讓人評斷對或錯，再懂得捕捉時事隱藏意思的讀者都不知道真實情況如何。
東協團結就會形成一股跟中國對等的外交發言力量，東協分裂有利中國在一對一的力的較量上達成目的。東協一旦合作不起來，所謂的南海航行規則，就很難有成事的一日了。