報導／攝影：陳繡郿
部分圖受訪者提供
“百煉鋼化為繞指柔”，燒焊也能燒出藝術，“鐵線藝術達人”李祥一展鐵“焊”柔情。
耕牛、重型摩哆、美女售貨員等，全是鐵條燒焊出來的藝術作品，還可以與民眾作近距離接觸……
分享快樂 鐵條說故事
“鐵線藝術”（簡稱“鐵藝”）是近年開始流行的藝術項目，用手工將鐵線之類的金屬拗製成平面或立體藝術品。
在檳島喬治市繁忙路旁，若用心觀察，可發現一幅幅特具大馬風情的鐵線圖，旁附簡介說明或對白，略像漫畫，或貼牆矗立或定在牆柱旁，與聲名遠播的檳城壁畫相輝映。
家住檳州百年老鎮高淵橫街的“鐵線藝術達人”李祥（41歲），在17歲初中三那年輟學，從父業當起燒焊學徒，學得一手嫻熟燒焊技藝，多年前一次機緣下接觸“鐵線藝術”，將冷硬的燒焊技術活兒，融入溫柔浪漫的藝術，2012年試燒出第一幅處男作。
自從毅然踏入這冷門藝術業界，他長時間關在工作室“閉門造車”，陶醉在自由的天地。
投入情感，活化作品
在他巧手焊制下，一根根鐵條切割、打磨、拗折造型、焊接、拋光及上色后，勾勒出一幅幅人物肖像，例如檳州首長林冠英、MAXXIS台灣總裁等，或花草樹木、卡通圖像、建築物，甚至線條複雜如一般生活景象、兼具環保意義的“地球生病了”，或以孕婦為題製作的14尺3寸高母親節禮物“我愛媽媽您”，活靈活現，極搶眼。
至于接收訂單，他指出客戶訂購作品時有指定主題，或讓他自由發揮，他會構思設計畫圖，再等客戶接受設計圖后才動手製作。
“每當製作一幅作品，我都會投入感情，從一支支冷硬鐵條，慢慢燒、慢慢拗，變成我心中的藝術作品。”
他願把這份藝術的快樂帶給大家，“我是快樂的創造者，我也是快樂的散播者。”
我賣的不是鐵，是創意！
“你看到的是鐵條，實際上我賣的不是鐵條，而是我的藝術構思、創意，還有投入的感情及心血。”
李祥說，不是所有人懂得欣賞鐵藝製作家的心血，有些人看到鐵藝作品，雖然讚歎簡單的鐵條可燒出一幅漂亮藝術品，但一碰到要花錢購買這作品，就會不以為然地推託婉拒。
隨著一年復一年燒焊創作，他的技藝越顯成熟圓滑，每個焊接處自然滑順。
“以往作品的燒焊痕跡很明顯，棱角分明，如今鐵條焊接點較滑順，少了棱棱角角，整體就感覺自然。”
他說，每幅作品都是獨一無二的手工藝，沒有複製版，就算同一個主題，主角、配角也會更改。
“我對作品要求很高，就算后無來者，也會儘力提升技藝水平，精益求精，若不滿意，絕對不交貨。”
可搬遷，藝術壽命比較長
李祥選擇鐵藝而非彩繪壁畫，是看中鐵藝比壁畫耐久、易復原、隨時可重新上色或更換顏色，更可隨時搬移，靈活便利。
“壁畫壽命不長，或只有2至4年壽命就開始脫色，一旦遭破壞分子惡意塗鴉破壞，就不容易復原，也不再是原來的那一幅；若要更改顏色，就得重畫。”
他說，若商店或餐館以壁畫裝飾店面，一旦搬遷只能放棄壁畫，但鐵藝品卻能走到哪搬到哪。
“鐵藝品至少可耐7至8年，壽命較長，安置室內則耐得更久，可隨時更改作品顏色、隨時更換地點。”
李祥說，鐵藝的風行與先進科技時代脫不了關係。
“十多年前，鐵藝肯定行不通，因當年手機拍攝功能及質素皆不佳，不像現今玩家可用智能手機，即拍即時上網分享。”
逆市中創業，廟會做宣傳
曾長達18個月沒生意，曾陷入低潮想打退堂鼓，李祥憶起初入行的辛酸，不無感慨！
“爸爸起初聽到我要轉行，沒說支持也沒反對，只是淡然處之。”
他說，2012年入行到2013年中，18個月來沒生意，只能暫時放下夢想，靠著朋友、熟客支持，做些工廠小工程當補貼，每月接3個訂單。
“2013年，爪夷區州議員孫意志訂購2幅作品，經過推介宣傳才在本地打響名氣。接著，2014年參加廟會和展覽，不停宣傳亮相，錢財有出無進，從此不願再麻煩家人。”
他曾給自己3年打拚時間，若鐵藝路行不通，就回歸老本行。
“當時陷入低潮期，想轉跑道又很不甘心，猶豫不決拖拉半年。曾和父母解說談心，坦言辛苦鬱悶的心情，兩老也沒多說什麼，只說我若覺得辛苦就放棄吧，做回燒焊老本行。”
低潮中逆流而上，李祥靠著心中一股不甘心不放棄，最終熬出春天，見到鐵藝就想到李祥。
他帶著鐵藝作品頻繁地在廟會或公開活動亮相展覽，吸引廣大群眾與作品合照，上報或分享上網，深受歡迎。
他說，父親看到他與作品上報，為他開心為他感到光榮，而他總算不負期望，讓父親刮目相看。
他慶幸當初沒被挫折擊倒，憑著不甘之心挺了過來，才有今日漂亮的成績。
“幸好我沒結婚不必養家，否則由于養家餬口的壓力，恐怕就真的放棄了。”
忘情工作 10小時不言累
2015年是李祥苦盡甘來、吐氣揚眉的一年！
當時，越來越多人認同了鐵藝之美，發現鐵藝不是隨便任何人都能製作的，物以稀為貴，加上內容生動特別，還可與店家的客戶互動，不像壁畫那樣隨處可見，因而吸引不少藝術愛好者欣賞。
“首單生意上門時，感覺堅持終有了回報。”
做工廠作品時，只有老闆和主管看到他的用心，其他人不知。這個藝術作品使很多人認識他的技藝和創意，讓他有很大的滿足感。
他說，從去年8月迄今，他已賣了9幅鐵藝品。
“我現在全情投入鐵藝製作，太喜歡這份工作，每天能躲在工作室切切磨磨、燒燒拗拗10個小時，也不嫌累。”
喜見孩子找到家…
他笑說，每幅作品會附上客戶公司名號和他的名字，看著一個個“孩子”（指鐵藝品）找到了它的家，又可幫客戶宣傳，心中是滿滿的喜悅。
創意無限的李祥總是挑戰極限，隨時突破找到新方向，目前他成功創出全馬首個3D立體視覺感兼可互動鐵藝品，也是目前價格最高的，高達2萬4500令吉，約12尺高及12尺寬，可讓公眾近距離拍照互動。
“這幅作品由MAXXIS公司訂購，以該公司大廈及台灣陳姓總裁肖像為主題，供他們在雲頂慶祝週年慶典時裝飾，其中難度最高是人物五官，單單它就花了5天時間才完成。”
他說，最簡單一幅可讓客戶“乘坐”互動的“老爺摩哆”作品，花2天完成。最難是巧克力博物館所訂2幅作品，當中“可可樹”花1個月，展現生活風貌的“門市櫃檯”花40天，也是他最滿意之作。
除了肖像，作為鐵藝配角的中文字體也是一大難點，“不過中文字線條優美，等一看到燒好的完整中文字，再辛苦也值得。”
他說，作品收費標準須視製作難度，升級版作品比一般作品難度高，耗時長、用材多，因此收費高。
計劃開設展覽館
李祥最大的奮斗目標，是將鐵線藝術打入中南馬；他也計劃在檳城開設一座“李祥個人鐵線藝術作品展覽館”。一旦計劃成形，將是全馬首間鐵藝展覽館。
他說，展覽之作都是巨型互動性作品，並富有故事情節，預計在檳城喬治市最熱鬧的旅游景點。
“展覽館目前籌備了半年，由自己個人出資，主要使用過去賣作品賺得的錢，預計明年開幕。”
打造鐵一般12生肖
李祥目前著手打造的最新創意設計，是具有現代感又不乏傳統元素的“鐵藝十二生肖”。
“十二生肖作品常見，每間廟宇或公眾場所的生肖像，都是以雕塑或陶土製作，我想換個方式，用自己的拿手技藝展現十二生肖。”
他說，目前他已完成雞和猴生肖的設計圖，當中雞生肖會配合明年雞年展出。
說到他的創意，他希望做出大眾化及傳統式的作品，讓公眾不會只是與自己的生肖合照，而是所有生肖都合照一遍。
“作品的設計會趨向大氣，加入現代感元素及歷史故事，譬如猴生肖，當然是孫悟空領銜！”
