說別人“家徒四壁”以前是指家境困窘，現在則有不同意義。日本近年興起“極簡主義”，越來越多日本人從堆積如山足以把自己淹沒的物質里突然醒悟，決心追求另一種平靜。36歲編輯佐佐木文雄就由一名書本唱片收藏家，變身極簡主義的一分子。
英國《衛報》報導，兩年前，佐佐木熱愛收藏書本、唱片和DVD，“我總是在想著有什么是我沒有的，有什么遺漏了”，但他厭倦了，他花了一年時間把東西賣掉或者送給朋友，最后，他只擁有3件恤衫、四條褲、四對襪子，和很少量的日用品。
佐佐木說︰“不必花那么多時間去清潔和購物，等于我有更多時間跟朋友一起，假日時外出或旅遊。我變得更活躍了。”
部分日本極簡主義者是受到美國風潮啟發，蘋果已故“教主”喬布斯就是其中一員，也有人認為與“禪”有關，他們的目標不只是簡化環境，而是希望從中“獲得”一些東西，例如佐佐木，他就獲得了旅行的時間。
