報導、攝影：蔡盈芬
首次踏足日本名古屋探訪櫻花（樹上），是在四年前。當時是三月多，天氣冷得要死，吹著寒風賞花，拿著相機追櫻攝櫻賞櫻。第二次旅游日本，也是為櫻花而來。但，是去北海道雪國，賞的是芝櫻（地上）！那一整片粉紅色的花海，美麗得令人心動！
大家都說，年尾的日本北海道是最美麗的，那片銀白色雪世界，賞雪心情是多麼地興奮。可是，我這個五月份的北海道之旅，卻是在春天的尾聲！這沒有櫻花、沒有雪地、也沒有薰衣草的北海道，還有什麼好看呢？
原來長在樹上的櫻花是不會在這個時季看得到，但不知是否上天就因此而賜他們可以賞到，花開在地上的櫻花～芝櫻（人稱地櫻）。
這趟受吉隆坡壩羅旅游社及Air Asia X之邀來到雪國北海道，導游說四季分明的北海道，春櫻、夏薰衣草、秋楓、冬雪各有各風情，不論何時前往都很適宜。
東藻琴芝櫻公園如夢如幻
在旅巴上，導游多番講述地櫻有多美有多美，我們一點都感覺不到。剛開始我以為芝櫻，是櫻花的一個種類，後來聽導游的解說才知道原來它是草本科植物，只是因花形近似櫻花而得名為“櫻”，日文中，芝是指草地的意思，所以才有“芝櫻”這個名字！
在往東藻琴芝櫻公園（Higashimokoto Shibazakura Park）的路上，都會發現幾乎每家每戶，都有栽種一小片芝櫻喔！
巴士都還未停下，全巴士上的人都被眼前的景色給吸引住了，櫻花長在樹上不稀奇，櫻花開在地上超奇特，宛如下了一場櫻花雨，飄落一地的櫻花雪，半弧狀的粉紅，叫人難以置信。那被粉紅色芝櫻填滿的世界，夢幻得好像童話故事中才會出現的場景！
導游說這裡每年五六月，逾萬株芝櫻一起開花，為期一個月左右。怒放滿開的芝櫻，撲天蓋地席捲而來的粉紅櫻花雪，一生人一定要來朝聖一次。
芝櫻園區位于山谷上，爬上長長的階梯，從山頂往下看，真的是超漂亮的！本來要離開的我們，看到這片草地又開始興奮的拍個不停。
一直到離去之前都覺得這裡的每一景都像夢中世界般！一切都是那麼的粉紅、那麼的浪漫！
新雪谷度假村泡溫泉
踏入北海道，首晚即入住大馬YTL Hotels楊忠禮酒店集團的新雪谷綠葉酒店（The Green Leaf Niseko Village），接待我們的是酒店負責人Panch Ratnavale，酒店後方就是冬天的滑雪區，據說在今年年尾會有兩部全新的度假村專線纜車和高級度假村纜車，相對于一般的日本大型滑雪勝地而言，它的設計前衛時尚。
為了給初學者創造更為便利的學習環境，在搭乘度假村專線前，在度假村專線纜車基地和新雪谷兒童初學者區之間，也將會修建兩個magic carpet的牽引纜車。
由于我們此行月份不是冬季，因此想像不到冬天滑雪的情景。從我們入住房間的窗眺望出去，對著滑雪場視野很好，也能感受此地獨特的自然風光和人文環境。酒店設施齊全，周邊環境清新宜人，客房裝飾精美，給人溫馨舒適感覺。The Green Leaf酒店內有寬敞的溫泉大浴池和露天巖溫泉。從露天溫泉可以眺望到廣闊的大自然美景。
由于溫泉的源泉含豐富的天然鹽，對保養肌膚和消除疲勞都很有功效。同行友人起初對必須裸泡溫泉，表現抗拒，但最終都敵不過誘惑。
坐了一整天的車程後，帶著疲倦的身軀，浸浴在溫泉中，由裏而外地暖透，真的可以消除一整天的疲勞。
伊達時代村遇見忍者
從Niseko機場直奔北海道登別市，我們先造訪了伊達時代村（Noboribetsu Ida Era Village），一進去整個園區都是江戶時代的建築物，非常有日本味道。光是入口就非常有江戶味道，門口兩旁有武士在幫忙查票，還可以跟游客合照喔。沿路走進去可以看到很多簡介小屋 介紹一些忍者的資料。再現了日本的江戶時代的街風街貌、以觀賞戲劇為主、體驗當時社會情形的主題公園。精彩的是有以忍者堡壘為舞台而展開的忍者節目表演，扣人心弦的也只有忍者才能做到的精彩演技。除此之外，你還可以親身體驗日本的茶道、江戶時代的飲食等。 一轉彎遇到了忍者，黑紗蒙面，利刃在手，擺出功夫姿態，跟大家親密合照呢！
如果有機會就一起來回到江戶時代吧！
洞爺湖山明水秀
洞爺湖，因火山爆發而形成，為日本第三大的火山口湖。附近有有珠山、昭和新山等活火山。湖水平靜無波，湛藍清澈，給洞爺湖添上了寧靜神秘之美。
有珠山是一座在300年間有過九次爆發紀錄的知名活火山，現在仍有火山口冒著白煙。搭乘有珠山纜車上有珠山頂，可以在展望台遠眺1975年火山爆發時所殘留下的荒涼景觀，並可一眼望盡洞爺湖、羊蹄山和昭和新山的遼闊美景。
站在高聳的展望台，可瞭望洞爺湖獨具風格的景色，眺望海峽的風光，藏青色天空，黑色海灣，有說不出的融洽。
阿寒湖坐看湖光山色之美
阿寒湖，位在日本北海道釧路，是淡水湖泊，上網查了一下，原來阿寒湖是阿寒國立公園的一部分，面積12.7平方公里。湖畔還有木雕藝術商店街，是北海道唯一的愛奴民族部落。
為了能夠一覽阿寒湖的景色，有關當局特地安排我們入住New Akan Hotel酒店。原因有四點：
1. 入住榻榻米地板和日式床墊的客房，從睡房望出去可以俯瞰著阿寒湖。
2. 露天溫泉：從大浴場的旋轉樓梯，可直通到屋頂樓天溫泉，與阿寒湖水相交融，渾然天成，身處湖中？還是溫泉中？已分不清楚。
3. 屋上游泳池：一覽碧湖，藍天的壯闊，暢游其中的淋漓盡致。
4. 早餐的餐廳，就在看到這美麗的阿寒湖湖光山色，氛圍下用餐。
用完早餐後，我們出發游湖去，由于我們人數少，就被安排坐游艇，速度比大船快，讓大家有如追逐風般的刺激感！