生物駭客蘋果種人耳 移植器官成本降低

（加拿大‧多倫多5日綜合電）你要買製造人體器官的材料，通常不會想到超市，但加拿大的生物駭客佩林，竟然用超市買來的蘋果，洗一洗，刻出人耳形狀－－然後在上面長出人體細胞，器官移植不再是夢！

現年37歲的佩林（Andrew Pelling）是渥太華大學一名生物研究員，他在今年2月的TED（技術、娛樂、設計）大會拿出裝在培養皿內，蘋果培植出來的人耳時，現場哇聲一片。

面對眾人感嘆，佩林說：“這是石器時代的，低科技。”

“我只是在好奇，會不會有一天，我們可以用廚房的東西，修復我們的器官。”

幾毛錢的支架

佩林坦承，目前還沒有人帶著蘋果耳到處走，這東西還需要多年的臨床實驗。但他的實驗室正在積極用便宜易得的材料，用作培養皮膚等器官的支架。

此舉最大的不同是，傳統的培養支架取自於其他動物或屍體，價格十分昂貴，運用便宜的蘋果當作支架，不但人道，也大幅降低了合成人工器官的成本。

技術上，這不算基因改造，佩林的團隊先用水、肥皂、酒精將蘋果內的DNA及細胞移除，餘下維持植物外形和質感的纖維支架。

其後佩林的太太將蘋果雕刻成人類耳朵形狀，再經由研究人員植入人類細胞，經過4星期的細胞增生，便成功培植出人耳。

雖然耳朵是由人類細胞組成，但人類卻不能以它來聽到聲音，這將涉及更為複雜的內耳道結構。

全球10萬人等移植

目前全球就有十萬人正等待移植，供應量短缺，以致不少人因為苦等不到捐贈器官而死去。

除了數量不足，還有更多技術上的困難——身體排斥反應，用患者自體幹細胞培育出的器官，將讓身體不再視作植入體為敵人，減少排斥反應所造成的影響。

如今佩林成功用蘋果長出人耳，而且實驗鼠並沒排斥植入體內的蘋果纖維，這無疑非常激勵人心。

計劃蘆筍造血管

今年的TED大會主題是“夢想”，佩林談起了他的下一步計劃：用蘆筍造血管。

“一天我走進廚房，看著擺放在桌上的蘆筍，靈光閃現，原來他與我們的血管是多麼相似！我跑回實驗室仔細觀察蘆筍的組織結構，不禁讓我聯想到——血管和脊髓”

近日，他們的團隊正朝著這條新路邁進。“在新發明之前，往往一堆與眾不同的想法浮現，大多數最終失敗，但至少你要去嘗試他，成功可能在這之中。”

傳統的培養支架取自於其他動物或屍體，價格十分昂貴，而佩林團隊只用植物纖維，“同樣的東西只要幾毛錢。”

“進行類似研究的不只是我們，但我們是唯一使用蘆筍的。”