蔡爱卿：钉

──北马专题主任

我常常跟朋友分享一个故事，有关网寮的孩子如何处理被铁钉刺到的脚板。

八条路网寮曾经是一个龙蛇混杂的地方，居住在那里的也多数是穷人。穷人家的孩子，通常很小就必须帮家里找外快。在以前，捡火炭曾经是网寮孩子赚外快的方式之一。

那时的码头常有载满火炭的船只靠岸，工人将一包包火炭卸下来时，常有小块炭掉落海上。住在附近的孩子将这些炭捡起来后晒干，可以出售或者妈妈煮饭时用，就可以减轻家里负担了。

网寮有很多孩子都是赤着脚涉过海水过去捡炭的，有时候，他们会不小心踩到一些尖锐的东西，例如钉在木板上的铁钉。每当发生这样的事，他们就赶快将铁钉拔出来，挤出伤口的血，然后用海水洗一洗，就继续捡炭去。

万一钉子拔出后，伤口没有血流出来，他们就用大人教的方法，随便用个甚么东西拍打脚板，直到有血流出来。然后同样用海水洗洗，又继续捡炭去。

没有看医生，没有打针，靠着这样的土方，网寮的孩子熟练地处理自己的伤口，后来也一个个长大了。这样的日子虽然很苦，但处处充满人类生存的智慧。孩子们从小就知道，很多事情你必须自己解决。

知道怎样成为一个人

因为有这种环境中长大的每一代人，才培养出不同领域的人才。他们未必有很好的读书成绩，但知道怎样成为一个人。跟今天许多只会读书却不懂当人的一代相比起来，令人好担心未来的世界。

我们的日子过得好了，都想给孩子最好的一切。却忽略了苦日子才是造就自己因素。如果当年过的，是与今日孩子一样的优渥生活，自己很可能就是另外一种人了。

在一家咖啡馆柜台排队点饮料时，看到前面那两个手持平板电脑一直在打游戏的小屁孩，心不在焉应着问他们想吃啥喝啥的妈妈。我想起了网寮的孩子，当下真想赏一根铁钉给他们的脚板尝尝。