特約︰黃美仙
開齋節假期剛過，現在正是到超市購買便宜椰棗（Kurma）的最佳時機！椰棗是馬來同胞開齋的重要食物，早在齋戒月的一個多兩個星期，就已在市場上廣泛出售。
曾經很好奇，為何馬來同胞總在齋戒月期間吃椰棗，而且一般都在開齋之際，以水配幾顆椰棗作為開齋的“頭盤”？後來才得知，那是因為經過一整天的禁食，身體處於低糖狀態，而高糖分的椰棗恰好能補充他們的體力，讓血糖慢慢回升，啟動腸胃運作，才不會傷害已禁食一日的身體。
話雖如此，卻並不意味著椰棗只適合在齋戒期間食用，任何時候只要到訪西亞食品雜貨商店，必然可輕易買到多類品種的椰棗。
椰棗是西亞國家的特產，大多數到過阿拉伯國家旅游的人士，都不忘買幾盒椰棗巧克力作為手信。相信但凡吃過的人，都會念念不忘它的超級甜。
天然果糖
椰棗吃起來感覺有一點像紅棗，但是比紅棗來得香甜；感覺像是直接在吃蜜糖一樣。一些人對椰棗存有偏見，覺得它是泡了糖水或者裹了糖漿才會如此甜。但其實它就是最原始一面；它的甜都是天然果糖，而且營養價值非常高。
居住在西亞地區的沙漠居民因經常食用椰棗，大都身強體壯，精力充沛，很少生病。椰棗的營養成分不亞於肉類，而且含量適中，多食亦無副作用，同時對許多疾病有預防和治療作用，絕對是沙漠地區居民的理想食物。
自從獲悉椰棗的種種特色之後，趁著開齋節假期，到超市買幾盒便宜貨存放在冰箱慢慢享用。今天我用它混入其他蔬果，製成可口蔬果汁，既可以攝取其營養，同時也是相當好的“調味劑”，讓菜汁更加香甜可口。
再來，就是將它去核剪成碎粒，連同其他果仁碎粒製成口味獨特的“椰棗果仁蛋糕”，每一口都是天然果香，十分美味！
眾多果仁中，椰棗與核桃的配搭最“對位”；它又稱長壽果，為不飽和脂肪酸油脂的堅果類食物，含有醣類蛋白質膳食纖維及多種維他命與礦物質，營養價值甚高，也是合成體內抗氧化酵素的關鍵元素，並具特殊風味。
將椰棗與核桃這兩種好處多多的材料組合起來，就成為美味又營養的零食。同時核桃也可以降低整體甜度，交織出絕妙好滋味！
椰棗核桃蛋糕
材料：
面粉150g
泡打粉1小匙
牛油150g
紅糖100g
蜂蜜1大匙
蛋2個
朗姆酒1大匙
椰棗80g
核桃80g
做法：
1．分別把椰棗及核桃切成碎粒備用。
2．牛油和紅糖拌打成鬆發狀態。
3．蛋打散。少量多次與朗姆酒，分別加入牛油糊中攪拌均勻。
4．面粉和泡打粉過篩，將一半粉料加到面糊中，以切拌方式攪拌均勻。再加一半蜂蜜同樣拌均勻。
5．再將剩餘的面粉、椰棗及核桃，同時均勻拌入面糊內。再倒入剩下的蜂蜜。烤箱預熱攝氏160度，烤30至35分鐘至蛋糕全熟即可。
