在美國，要往上爬愈來愈難。首份工作薪水少得可憐的人，數十年后領的錢可能還是很少；一開始領中產階級薪資的人，要往上爬的機會也很有限；只有一開始領高薪的人可能在職涯繼續大賺。
美國《大西洋月刊》報導，這是麻州大學波士頓分校經濟學家卡爾（Michael D. Carr）和韋默斯（Emily E. Wiemers）新研究得出的結論，他們利用收入資料評估人們在職涯中的所得階層流動性。
卡爾說：“無論你的教育背景為何，起頭薪資對你日后將爬到哪裡，變得愈來愈重要。”
他們分析美國人口調查與統計局追蹤勞工收入的收入和勞參率調查，檢視1981到2008年間所得流動性的變化。
他們發現相當不平等的現象。卡爾說：“停滯不前的可能性提高，向上爬的可能性下降。”
譬如，底層10%級距的人爬到第40%級距以上的幾率，減少了16%；薪資中等的人爬到最頂端兩級距之一的幾率，降低20%。至于薪資位于70%級距的人，降至50%或60%級距的幾率則增加12%。
卡爾說：“無論原因為何，部分人薪資提升的路被堵住了，或者不如過去快速了。”