泰國保護消費者基金會于2016年7月12日宣佈，在曼谷市區銷售的多個品牌豬肉乾、傳統甜豬肉片、烤豬肉片等食品，含有較高的亞硝酸鈉（Sodium Nitrite）類防腐劑，而這些商品包裝袋上沒有註明含這類防腐劑，也沒有註明有效期。
泰國消基會指出，部分食品樣品的防腐劑含量高得驚人，會損害消費者的健康，甚至會致癌。各國媒體廣為報導泰國消基會的這項宣佈，成了民眾的話題 。
其實，如果我們有留意各國消費人組織，或專家過去發表的報告，就知道不只泰國的肉乾，其他許多地區的肉乾也含過高劑量的防腐劑。
肉乾，是華人在農曆新年招待客人的必備零食，也是拜年的贈禮。因此，新年前夕，肉乾店必然生意興隆，店前總是大排長龍。大約20年前，在新年前3個月，我在市郊見到幾個家庭主婦，在自家庭園燒烤肉片。探問之下，才知道她們是替一家著名肉乾店燒烤肉片，原來這家肉乾店生意太好，員工無法燒烤巨量的肉乾，只好給人外包燒烤工作。
肉片燒烤后存放兩三個月才賣，肯定添加高量防腐劑！從此，我就戒吃肉乾。
各國專家們不時提醒人們，肉乾常會添加防腐劑（硝酸鹽或亞硝酸鹽），以保留原色、防止肉類腐敗、抑制肉毒桿菌生長等。硝酸鹽來自肥料、土壤，基本上對人體是無毒性的；而亞硝酸鹽的毒性較高，常用作肉類食物防腐。肉乾、香腸、臘肉、培根等食物，往往會添加亞硝酸鹽，長期過量食用，會對人體造成危害，甚至可能引發癌症。
台灣的顏宗海醫生就曾呼籲人們，最好還是盡量少吃肉乾，否則過量食用亞硝酸鹽食物，恐怕會引發心血管疾病，甚至會增加罹癌風險。
他指出，一般來說，市面上的肉乾不太可能不含亞硝酸鹽，因為亞硝酸鹽可保持肉乾不易腐敗，抑制肉毒桿菌生長。硝酸鹽經細菌轉化和代謝，會產生亞硝酸鹽，而亞硝酸鹽進入人體后，經細菌分解作用，就會產生致癌物質亞硝胺。
除了防腐劑，肉乾、肉鬆等加工食品，也可能含人工色素、化學調味等添加劑。長期食用，人體必受損害。
此外，當肉在燒烤時，肉中油脂會因受熱而滴在炭火上，產生致癌物質，而此致癌物又將隨著燻煙進入肉中；食物烤焦時，其中部分的胺基酸會變質，也會轉變成致癌物質。
不久前，世界衛生組織轄下國際癌症研究署宣佈，將肉乾、熱狗、火腿、香腸等加工紅肉列入“一級致癌物”。
倘若你堅持要吃肉乾等含亞硝酸鹽食物，我勸你聽取專家的提示，避免與干貝、秋刀魚、魷魚、鱈魚等胺類食物一起食用，以免產生致癌物質亞硝胺。同時也應避免吃肉乾搭配乳酸飲料，可能會形成亞硝胺。
如果你不小心吃了太多肉乾，建議你趕快多吃蔬菜和水果，幫助體內代謝出部分不良毒素。最好是邊吃肉乾邊嚼大蒜，以抑制亞硝胺形成。
祝福文化總編輯；終身義工