（華盛頓2日綜合電）美國德州週六發生美國史上最嚴重的熱氣球事故，全美運輸安全委員會（NTSB）調查后指，意外是熱氣球某部分接觸到高架電纜，繼而著火墜落，目前警方懷疑有可能是超載造成的。
而根據法院記錄顯示，熱氣球的駕駛員尼科爾斯，曾4度在密蘇里州醉酒駕駛罪成，並兩度入獄。
據紐約《每日新聞》報道，尼科爾斯的一名前女友，形容他曾酗酒但現時正康復，她說，49歲的尼科爾斯最少4年保持清醒，從來沒有飲酒后駕駛氣球。
尼科爾斯曾早于1997年在密蘇里州和伊利諾伊州經營氣球旅遊公司，期間有不少客人投訴，有客人投訴他們乘氣球但在最后一刻取消，費用從來沒有退回。
根據網上法庭記錄，尼科爾斯于1990年承認在聖路易斯縣醉酒駕駛，隨后在2010年再有兩次，2002年又有一次。
他還于2000年因毒品罪入獄1年半，之后獲假釋。
他于2010年4月再入獄，因當年醉駕罪成假釋被取消，2012年他再次獲得假釋。
