邱仁杰：东协以智慧处理分歧

今年7月23日至26日，在寮国永珍召开的第49届东协外交部长系列会议成功发布了东协外长联合公报，而这份公报成为了菲律宾南中国海仲裁案后，东协发布的首份文件，因此在政治意义上十分重要。

东协外长联合公报这一次也险些面对无法出炉的情况，因为东协内部出现了不一致的声音，柬埔寨被指在会上，似乎对联合公报内容大部份有关南中国海问题的字眼一一提出反对；早前柬埔寨首相洪森已经多次公开声明，不会参与东协发布集体立场的声明，因此柬埔寨外交官会采取反对行动，一点也不出奇。

当然，柬埔寨这一次激烈的反对，也引来东协内部反感，有资深外交官毫不客气放话，要柬埔寨脱离东协组织，更也有外交官放话媒体，是时候修改东协宪章，修改东协决策机制，不再以共识为基础。

也许柬埔寨也没有想像东协反弹会如此强硬，随后通过柬埔寨副首相何南丰回应，重申柬埔寨会留在东协的立场。

这其实也不是第一次，东协内公开表态支持中国的成员国这么做，在过去东协系列会议，只要有提到南中国海问题的声明或公报，这些成员国都会阻挠，如果东协内部没有管控好分歧，联合公报就会有无法出炉的可能，这种情况在2012年和2015年就发生过。

东协外交部长系列会议期间，我就在现场采访，以第一手的资料掌握好现场的情况，联合公报内容无法出炉的情况，我更是步步追踪，从各种管道来了解实情。

东协用意十分明确

在联合公报无法出炉之后，东协外长在7月25日，以召开非正式会议的方式介入其中，以期摆正东协外长的立场，显然的东协外长们并不希望再度发生公告无法出炉的事情。

令人欣慰的是，在东协外长的介入后，本次的联合公报得以成功发布，虽然公报内容并没有直接点名中国，也没有明确的提及南中国海仲裁案，但是东协的用意，十分明确。

联合公报是一分结合外交人员智慧的文件，是外交政治词汇的精髓所在，既然有成员国反对使用“仲裁”字眼，那么东协可以根据一贯的基本共识，将东协对南中国海仲裁案的立场，以一句“全面尊重法律与外交程序”来取而代之，做出回应，并也不会影响东协的公信力；“这一句话，已经无数次出现在多份东协的文件内，其要表达的意思，相信大家都明白。

这也意味着，虽然东协没有把话挑明，但是大部份成员国对南中国海问题的共识依然存在，并没有因为内部一两个成员国的分歧而被打散。