蔡瀾：草草不工──香茅

大家都說香茅的香味像檸檬，其實它有自己獨特的清香，絕非濃郁，淡然之中，散發著的氣息，有打開味蕾的作用，一旦愛上，不可一日無此君。

原產于馬來西亞，但馬來菜中用香茅的種類並不多，反而給泰國人發揚光大。

最著名的冬蔭功湯，一定下大量香茅，少了，冬蔭功就不好喝了。香茅魚是把一大把香茅捲起來，塞在魚肚中去烤的。香茅豬頸肉也是燒烤，應該是把香茅舂碎，搾出汁來，滴在豬頸肉上面。

自古以來，南洋人種植香茅，搾油，製為香精，用在香水和化妝品上，香茅又可當提神藥，它能防止瘧疾，故亦叫作防熱草Fever Grass。

香茅很粗生，長得兩尺高左右就算成熟，曬乾了切成片備用，煮咖哩時也能發出香味，有時泡香茅茶喝，但還是新鮮的好。

一種最普通的食品，就是把香茅舂過后放進冰水之中，加點蜜糖，清新可喜。

歐美人幾乎都不認識這種食材，在他們的料理中不曾出現過，反而去澳洲，受亞洲食物的影響之后，在他們的酒餐中常用香茅，多數是和炸雞一起吃。

很奇怪，在澳洲的香茅，一般都比泰國的粗壯，但就是發不出香茅的味道，只留個樣子，一點用處也沒有。香茅在中餐中也少用，是很可惜的事，擠點香茅汁用在糕點上，或用來蒸魚，都是可取的。