李振铨：方言消失的隐忧

最近阅读的一篇报导指出，如果槟城人不再讲，槟城福建话恐怕将在40年内消失。

报导的访问对象──威灵顿维多利亚大学语言及文化学院讲师凯特琳指出，独特的槟城福建话曾是当地主要的街头语言，连马来人和印度人也会讲。

她说，如今，由于许多年轻的槟城人不再讲槟城福建话，当地街头语言逐渐被华语及英语取代后，反而出现了语言的藩篱，引起各种误会。

她形容，槟城福建话如唱歌般的语音，融入了马来语、英语、广东话及潮州话的词汇，是槟城这个文化大溶炉的产物。

凯特琳认为，槟城福建话是在20世纪初期，以马来语为家庭语言的侨生，用福建话和当时的华裔移民交谈，最终形成融入本土语言与福建话的独特语言。

因此，她说，槟城福建话成了当地街头语言，直到1990年代，才逐渐被华语及英语取代。

有人认为，不同籍贯的华人讲各自的方言，容易产生误会，凯特琳则认为，槟城福建话才是团结槟城人的语言，因为它曾是所有槟城人能讲的语言。

这名也能讲流利的槟城福建话，并在编纂福建话英语辞典的讲师认为，许多年轻的华人不会讲方言，主要是两个原因造成，一是学校不准学生讲方言；二是华人本身的错误认知，认为方言是华语的支系语言。

她说，其实，方言并不是从华语发展出来的支系语言，而是各籍贯人士的祖先开发的，也是各籍贯人士的母语。

我国华社在1980年代也大事推动讲华语运动，提出“华人讲华语，合情又合理”，甚至以华语团结华人的论调。

当时，许多华团领导人在社团活动上致词时，也以身作则，发音不准的也以方言腔的华语发言，南腔北调，各显风采。

如今，一些乡会组织基于许多年轻乡亲不懂得讲方言，担心方言消失，开始办方言班。

其实，我国华校生是全世界公认的语文天才，基本上能掌握华、巫、英语，学习本身的方言，相信不成问题。

华人的方言是否会像槟城福建话，面对或将消失的隐忧，就看华人本身的决定了。

甲州高级记者