李振銓：方言消失的隱憂

最近閱讀的一篇報導指出，如果檳城人不再講，檳城福建話恐怕將在40年內消失。

報導的訪問對象──威靈頓維多利亞大學語言及文化學院講師凱特琳指出，獨特的檳城福建話曾是當地主要的街頭語言，連馬來人和印度人也會講。

她說，如今，由于許多年輕的檳城人不再講檳城福建話，當地街頭語言逐漸被華語及英語取代后，反而出現了語言的藩籬，引起各種誤會。

她形容，檳城福建話如唱歌般的語音，融入了馬來語、英語、廣東話及潮州話的詞匯，是檳城這個文化大溶爐的產物。

凱特琳認為，檳城福建話是在20世紀初期，以馬來語為家庭語言的僑生，用福建話和當時的華裔移民交談，最終形成融入本土語言與福建話的獨特語言。

因此，她說，檳城福建話成了當地街頭語言，直到1990年代，才逐漸被華語及英語取代。

有人認為，不同籍貫的華人講各自的方言，容易產生誤會，凱特琳則認為，檳城福建話才是團結檳城人的語言，因為它曾是所有檳城人能講的語言。

這名也能講流利的檳城福建話，並在編纂福建話英語辭典的講師認為，許多年輕的華人不會講方言，主要是兩個原因造成，一是學校不准學生講方言；二是華人本身的錯誤認知，認為方言是華語的支系語言。

她說，其實，方言並不是從華語發展出來的支系語言，而是各籍貫人士的祖先開發的，也是各籍貫人士的母語。

我國華社在1980年代也大事推動講華語運動，提出“華人講華語，合情又合理”，甚至以華語團結華人的論調。

當時，許多華團領導人在社團活動上致詞時，也以身作則，發音不準的也以方言腔的華語發言，南腔北調，各顯風采。

如今，一些鄉會組織基于許多年輕鄉親不懂得講方言，擔心方言消失，開始辦方言班。

其實，我國華校生是全世界公認的語文天才，基本上能掌握華、巫、英語，學習本身的方言，相信不成問題。

華人的方言是否會像檳城福建話，面對或將消失的隱憂，就看華人本身的決定了。

甲州高級記者