報導：陳明堅、陳日翔、陳繡郿、陳麗玉
攝影：陳繡郿、謝麗萍
（檳城、大山腳、北海16日訊）經濟頹風來襲，加上百物騰漲，威省區埠眾中元盂蘭勝會慶典掀節流潮，陸續取消聯歡宴會活動。
據悉，“不宴風”早在3至4年前吹起，單單是威南新邦安拔區，估計至今共有5個花園住宅區盂蘭勝會及廟宇取消中元宴，只保留重要的中午總祭拜活動。
據了解，鴻運園、金城園早在前年取消宴會；金鸚園去年取消，而今年不辦宴會的是芭尾七聖娘娘廟、怡蘭園第二期。至于有設宴組織也出現異況，譬如慶典縮短，預計明年還有更多地方取消中元宴。
新邦安拔鄉委會主席兼鴻運園盂蘭勝會成員陳忠和說，取消中元宴主要是經濟因素，不景氣又百物騰漲，加重經濟負擔。
“辦宴開銷很大，以我們筵開60多席的中等規模，一次中元慶典開銷高達3至4萬令吉，當中宴會花費就占三分之二，包括三分一宴席成本，三分一是宴會提供的啤酒花費，剩下三分一則是中午總祭拜儀式的花費。”
福品盈利回本大半
他說，一般上，舉辦宴會無法獲得盈利，盂蘭勝會理事會若要確保來年中元慶典順利舉行，就會采取招標福品等方式，以福品盈利約可回本大半。
“不過，就算有招標，也要確保對方能繳錢；假如喊價高但最后沒給錢，也是一大影響。試想，宴席和祭品價格花費一年比一年高，叫理事會如何承擔？”
他說，不景氣連鎖影響廣泛，理事會量力而為，考慮到未來經濟趨勢和新屆盂蘭勝會的接手，加上很多地方也取消中元宴，該會決定不硬撐。
“少了中元宴，我們改為中午總祭拜儀式后，會員當場聚餐聯誼。”
彭文寶建議
改成百家樂聚餐
北海一家神廟理事向彭文寶透露，為節省開銷，今年將會是該廟最后一次舉辦中元晚宴。
彭文寶接受本報記者詢問時說，在維護傳統習俗的精神下，他建議該廟理事會把宴會形式，改為各自準備和攜帶食物，進行百家樂（Potluck）聚餐。
另外，林峰成說，雖然中元晚宴數量不減，但餐桌席位和祭品還是有減少跡象。
“現在經濟不景，神廟理事會為了省錢，會減少歌台或大戲的演出，餐桌也會少了10席左右。”
他說，以往街區神廟會員年費是160令吉，但現在為了要補貼消費稅及萬物漲價，年費也都增加10至20令吉。
李凱倫說，據其了解，因經濟不好，一些宴會的席位有所減少。
顧客要求減菜式
大山腳幸福樓海鮮酒家有限公司董事經理洪葆竹說，在慶贊中元舉辦宴會方面，該酒家向來有固定顧客，並沒減少，但一些顧客會要求減少菜式。
“有些顧客會要求餐席的價錢低一些，言下之意，就是減少菜式。”
她相信，這與經濟不景氣有關。
檳島新豐記廚業東主葉世豐說，他今年承接的中元節外勤晚宴不敢起價，寧願少賺來留住客戶。
“我們做了外勤廚業40多年，是老招牌，雖然現在東西都很貴，工資也貴，但我們不敢起價，希望和大家共度時艱，希望未來經濟好轉，大家再賺回來。”
他說，新豐記廚業多年來有固定客戶，今年承接的訂單和往年差不多，一個晚上平均承接兩三場中元晚宴。
部分外勤廚業訂單沒減
本報訪問檳威3家外勤廚業業者，他們異口同聲說，雖然經濟不景氣，加上消費稅的衝擊，但今年的中元節晚宴訂單和往年差不多，訂單沒減少。
打昔牛汝莪龍記外勤廚業老闆倪先生說，根據他接手的訂單，至少有60至100桌席位，普遍上，今年的中元宴會都有增加席位的現象。
不過，他也坦言，如今每桌席位至少要價250令吉或以上，以貼補消費稅。但普遍上，晚宴都維持在6至7道菜之間，其中北海一帶以7道菜為主。
“幸好顧客們都能體諒，也很好商量，畢竟太低價的席位，我們無法承辦，也不想為了減價而影響食物的素質。”
“除了消費稅，蔬菜和肥料漲價，也是導致食材變貴的原因。”
再沒萬萬聲
福品競標喊價無力
福品招標喊價無力，不復當年競價上萬的輝煌。
陳忠和說，福品招標是中元宴一項重要元素，畢竟宴會不能單靠主辦單位會員，還需要各區埠眾盂蘭勝會的參與和支持。
他說，根據近幾年各埠眾街區盂蘭勝會宴會情況，福品喊價已漸顯疲弱。
“經濟好時，人人競相爭搶福品，連喊價也輕易超過成本原價5倍或以上，一晚下來數萬令吉是輕而易舉，有者有大老板相助，數十萬令吉也是輕易的事。”
他舉例，一瓶酒成本數百令吉，當時可喊到5000令吉以上，令人咋舌。
“如今招標福品環節上，少見眾人爭搶喊價高潮迭起的情況，所喊價碼也不會太大，只比成本高上一、兩倍而已，每次有1000令吉就要偷笑了。”
