（華盛頓20日綜合電）美國之前矢口否認伊朗今年釋放美國人質，跟華府向伊朗提供4億美元（16億令吉）現金有關，但國務院週四終于改口，首次承認兩者有關。
但美國強調，這筆錢是欠款不是贖金，是雙方談判放人的關鍵時，美方“手上最有力”的籌碼。
共和黨直斥那根本就是贖金，批評奧巴馬政府此舉只會壯大伊朗的膽子，令美國人更加危險。
外界也質疑伊朗獲得4億美元后，或會用來支持真主黨、哈馬斯和巴勒斯坦聖戰組織等好戰分子，共和黨打算下月在國會召開聽證會。
今年1月17日，美國總統奧巴馬宣佈根據伊朗核問題協議，德黑蘭釋放3名美國人質，華府則同意分期賠償1979年伊斯蘭革命后，美國拒絕履行售武合約、欠伊朗的交易額加利息共17億美元。
華府指這次涉事的4億美元正是首期。伊朗革命衛隊早就指這筆錢是贖金，但白宮一直堅持兩件事是分開談判多年的成果。
可是《華爾街日報》詳細披露，原來在1月17日前，美國扣住了瑞士日內瓦一架伊朗軍機，上面載著美方提供、總值4億美元的瑞士法郎和歐元等多國現鈔，直至確認美國人質離開伊朗后才放行。