蔡瀾：草草不工 ──核桃

核桃，又名胡桃，有個胡字，顧名思義，是由外國進口。原產地應該是波斯，當今歐洲諸國種的都是波斯種。人工栽培后起變化，日本選有心形的，稱為姬核桃，外殼皺紋多的多數來自中國，平坦的是美國貨。

核桃的歷史已有數千年，文字一早已有記載，是人類最原始珍貴的果仁。由于含大量亞油酸，對身體有益，亞油酸又被稱為美容酸，很受女士歡迎。

三大保健價值：健腦、降低膽固醇、益壽延年，核桃兼有，中外人士都把核桃當寶，但近年來誤以為核桃所含脂肪太豐富，很多想減肥的人都不敢碰它。

當成甜品，核桃糊是很典型的，將核桃仁炒過，再用石磨成粉煮的糖水，和用電器磨出來的截然不同。

西亞人把大顆的蜜棗剖開，中間夾了核桃，最為常見，他們也喜歡把核桃磨成漿，和酸奶一起吃。

西餐中用核桃的菜譜也不少，吃魚吃肉時也以核桃糊當成醬汁。

在歐洲旅行，最常見的就是栗子和核桃樹了，坐在露天咖啡廳，時有核桃掉落，就可以那麼剝殼來吃，力大的人拿了兩粒，用手一擠，互相壓碎取仁。女士們則請侍者拿來核桃夾子。因普遍之故，夾子的設計多款，細心收藏，也是食物的另一種樂趣。東方人少用夾子，被歐洲人取笑時，拿起餐巾，放幾粒在中間，抓著四角，往石地一摔，殼即碎，贏得掌聲。