蔡澜：草草不工 ──核桃

核桃，又名胡桃，有个胡字，顾名思义，是由外国进口。原产地应该是波斯，当今欧洲诸国种的都是波斯种。人工栽培后起变化，日本选有心形的，称为姬核桃，外壳皱纹多的多数来自中国，平坦的是美国货。

核桃的历史已有数千年，文字一早已有记载，是人类最原始珍贵的果仁。由于含大量亚油酸，对身体有益，亚油酸又被称为美容酸，很受女士欢迎。

三大保健价值：健脑、降低胆固醇、益寿延年，核桃兼有，中外人士都把核桃当宝，但近年来误以为核桃所含脂肪太丰富，很多想减肥的人都不敢碰它。

当成甜品，核桃糊是很典型的，将核桃仁炒过，再用石磨成粉煮的糖水，和用电器磨出来的截然不同。

西亚人把大颗的蜜枣剖开，中间夹了核桃，最为常见，他们也喜欢把核桃磨成浆，和酸奶一起吃。

西餐中用核桃的菜谱也不少，吃鱼吃肉时也以核桃糊当成酱汁。

在欧洲旅行，最常见的就是栗子和核桃树了，坐在露天咖啡厅，时有核桃掉落，就可以那么剥壳来吃，力大的人拿了两粒，用手一挤，互相压碎取仁。女士们则请侍者拿来核桃夹子。因普遍之故，夹子的设计多款，细心收藏，也是食物的另一种乐趣。东方人少用夹子，被欧洲人取笑时，拿起餐巾，放几粒在中间，抓着四角，往石地一摔，壳即碎，赢得掌声。