心见闻‧鸟以犀为贵，不保护便绝种！

日前，马来西亚自然协会（简称MNS，Malaysian Nature Society）在第四届Royal Belum科学研讨会上，与其他十几个保护及研究大自然课题的团体，一起进入霹雳州Belum森林里的Sungai Tiang及Sungai Kejar（共2600公顷的范围），进行为期10天的实地考察犀鸟报告，成功引起大众对国内犀鸟的关注。这项耗资75万令吉的森林考察活动，是由Pulao Banding Foundation提供资金。

MNS自1993年开始，一直积极研究Belum-Temengor森林保护区。2004年，更发起Belum-Temengor森林保护区犀鸟及其栖息地深入研究的计划。这项计划通过资助者、志愿者及相关专业人士的帮助，一直维持到今天。

犀鸟保护和监测计划的主要负责人及高级保育主任Yeap Chin Aik表示，人们对犀鸟的认识，实在少之又少，而且他们是全马唯一“全职”对犀鸟进行研究的组织。这项计划主要研究全球受威胁的犀鸟生态，另外还包括一种特定犀鸟──“袋装犀鸟”（Plain-pouched Hornbill）。通过这项计划，MNS希望提高保护犀鸟及其栖息地的成果，也让人们知道这些鸟儿面对的生存困境。

总面积如4个新加坡

Belum-Temengor面积大约26万6000公顷，与泰国的Hala Bala National Park结合（北部的Belum森林保护区），总面积接近4个新加坡。这片辽阔的热带雨林，成为犀鸟和其他野生动物的避风港。Belum-Temengor号称世界上最古老的热带雨林之一，已有1亿3000万年的历史，比亚马逊雨林及刚果雨林更为古老。

在Belum-Temengor发现的犀鸟，可长至120厘米，这取决热带雨林所提供的资源。大型鸟类需要更大的生活空间，需要大乔木来筑巢及栖息，也需要水潭和多元化的森林，这样牠们才能存活。没有了这些条件，牠们的数目将会逐渐减少。

保护森林农夫，让森林再生！

非洲拥有25种犀鸟，亚洲则有32种，在亚洲就有19个国家拥有犀鸟。印尼和泰国各有13种犀鸟，是亚洲拥有最多种类犀鸟的国家，而大马、缅甸和菲律宾，则拥有10种犀鸟，是亚洲拥有第二多犀鸟种类的国家。

Yeap Chin Aik说：“我们经常说马来西亚是大象和老虎重要的栖息地，其实犀鸟也是。犀鸟被誉为‘森林农夫’，因为它们吃很多不同种类的水果，飞到不同地方排泄，有助于播种及森林再生。犀鸟所吃的水果超过100种，但印度的犀鸟所吃的水果，与我国的有所不同，因此找出本国犀鸟吃什么水果，也是MNS研究的项目之一。”

根据数目下降速度、物种总数、地理分布、群族分散程度等准则分类，马来西亚有5种犀鸟面临“近危”（NT, Near Threatened），2种“受威胁”（Threatened）及“Plain-pouched hornbill”达到了“易危”（VU, Vulnerable）的级别。

根据最新报告，去年开始，其中一种“近危”的犀鸟Helmeted Hornbill，已经升级为“极危”（CR, Critically Endangered）的级别。VU和CR级别也被归类为Globally Threatened，即全球受威胁类别。

看“角”知年龄

和其他鸟类比较起来，犀鸟最特别的地方是拥有“角”（Horn）。有些犀鸟专家说，角的功能是用来打架，也有些说角可以用来辨别犀鸟的年龄，例如中型犀鸟Wreathed Hornbill的角，便有明显的纹路。

大多数犀鸟的角是空心的，因此不重，只有Helmeted Hornbill的角是实心，如今这种犀鸟正面临极大的威胁，因为在印尼，有很多人盗猎它们，以它的角代替大象的象牙，雕刻成艺术品。

最尽责的鸟爸爸

Oriental Pied Hornbill是Belum-Temengor最易看到的小型犀鸟，体形是70～89公分，重量约0.7公斤。“筑巢期”从下蛋到孵出小鸟，再喂养小鸟到有能力独立，约需三个月时间。“一般上，大型犀鸟的筑巢期需4个月时间，每次下蛋约1～2粒。小型犀鸟会每年下蛋一次，但大型犀鸟Helmeted Hornbill和Great Hornbill不会每年下蛋，筑巢期也比较长，约6～7个月。”

每当犀鸟要下蛋，就会找一个树洞，例如啄木鸟啄出来的树洞，或马来熊为了吃蜂蜜而挖开的树洞（无刺蜂住在树洞内）。当找到够大的树洞，雌犀鸟就会住进去，开始用自己的粪便将洞口封起来，直到剩下一个小洞口，方便伸出啄子进食，以及释出排泄物。雌犀鸟必须在树洞里待上三个月，密封的树洞可保护雌鸟和鸟蛋，这时公鸟会负责提供食物。

当初生的小犀鸟有能力飞时，母鸟会啄破洞口让小犀鸟出来，小犀鸟如果不肯出来，母鸟就停止喂食，逼小犀鸟出洞穴。一般上，小型犀鸟会跟随母鸟一年，之后便独立生活；大型犀鸟则会待在母鸟身边久一点。

送水果追求…

宛如所有鸟类一样，犀鸟求偶时也会做出一些炫耀行为，除了呼唤对方，也会敲打啄子，雄犀鸟更会提供食物（如水果）给有可能成为伴侣的雌犀鸟。这些行为，是为了建立雌犀鸟对雄犀鸟的信任度，因为雌犀鸟与蛋或小犀鸟，在几乎密封的树洞里时，它必须100依赖雄犀鸟提供食物及保护它们。

至于犀鸟寿命的长短，Yeap Chin Aik解释，“由于无法追踪野生犀鸟的一生，因此没有实际的数据，若根据动物园的纪录，园中的犀鸟可存活20年。但野外的犀鸟，由于受到天敌威胁，生活环境及营养摄取方面也不那么完善，因此寿命不会比饲养的长。”