（泰國‧曼谷30日綜合電）東南亞老大泰國隊在2018年世界杯入選亞洲區第2圈以小組第一出線，也是泰國史上首度進軍亞洲區12強賽，泰國近年大力扶植體育，尤其在足球發展不遺余力，也讓許多贊助商願意投入資源。
馬來西亞足球在上個世紀七十與八十年代，曾經壓倒泰國當東南亞老大。但是，如今泰國早已衝出東南亞，現在目標 是放眼世界。
泰國近年在的FIFA排名不斷向上爬升，目前已升上至第120。2014年東南亞錦標賽決賽戰勝大馬后，泰國在世杯入選賽乘勝追擊，力壓強敵伊拉克排在小組第一，雖然泰國排名上不如日韓，但仍能窺見泰國在足球上實力不斷進步。相反地，大馬在入選賽曾以0比10敗給阿聯酋，馬泰雙方差距，早已不是同一個檔次。
大馬汗顏
而帶隊的泰國教練“西科”基迪薩是泰國首位踢過英超的球員，在泰國擁有超高人氣，2013年轉任教練開始帶領國家隊。 值得一提，1996年首屆東南亞錦標賽在新加坡進行，泰國在決賽以1比0擊敗大馬，進球者正是基迪薩。
泰國12強決賽首戰將在9月1日對上沙地阿拉伯。大馬在世杯淘汰后，現在只能爭取2019年亞洲杯決賽圈門票。2016年東錦賽，將于11月分別在緬甸與菲律賓進行，大馬與泰國分別分在A組與B組。對泰國來說，衛冕東錦賽對他們意義已不大。
東南亞國家獨立后，還沒有球隊參加過世界杯決賽圈，泰國有可能是第一隊
