在國慶日提問：“國家能為我們做什么？”似乎很不愛國、很不政治正確。然而，愛國並不能解決所有問題。這道提問，必須回溯到1961年1月20日美國總統約翰肯尼迪的那篇就職演說。
肯尼迪當天的演說，是歷任美國總統就職演說中第四簡短的，一共才有52個句子，約1400個字。不過，這篇簡潔的演說稿，后來卻超越許多同類的演說，成為歷史上流傳最廣、被引用得最多的演說之一。
演說中最著名的一句話，你或許並不知道它是源自于這篇演說稿，但你一定曾經聽過或讀過：“不要問你的國家能為你做什么，問一問你能為國家做什么？”
在美國與蘇聯冷戰對抗的時代背景襯托下，這句話成功凝聚了美國人民的愛國熱情，全民團結在美國旗幟下。沸騰的愛國情緒，也擴散轉化成對國家領導人及政府的強力支持，使肯尼迪成為美國歷屆名望最高的總統之一。
無條件愛國主義
這句話后來被世界各國領袖引用，以加強國民對國家的認同。這些國家未必都認同美國的民主、自由、人權等價值，但把這句“不要問你的國家能為你做什么，問一問你能為國家做什么”從原文抽離，就成為了最容易強化人民對國家無條件認同的洗腦文宣。對國家無條件的認同越提高；則對國家及政府的不滿程度越降低。
無條件的愛國主義，向來都是獨裁者或強權政府最愛舞動的幌子。領袖腐敗、體制崩壞、經濟低迷、治安不靖、國防疏漏，這些問題都不是問題，因為愛國就不該問國家為你做了什么，而是你能為國家做些什么？而你能夠為國家做的最基本事項，就是繼續愛國。如此愚性循環之下，對國家的熱愛，最后被轉化成對領袖的愚忠。
理性的愛國，在自問“我能為國家做什么”的同時，也應該思考“國家能為我做什么”。如果這個國家能為我們提供一個安居的環境、平等的機會、透明的管理、法制的保障、樂觀的未來，這就是我們愛國的基礎。反過來，我們也必須竭盡所能，在本身崗位上捍衛這個國家為我們帶來的一切，守護這個國家的美好。
馬來西亞獨立了59年，國家是變得更好，還是變得更糟，不同的衡量標準自有不同的結論。可是，自2013年大選以來，多項民調皆指出我國大部分國民對國家前景感到悲觀，認為國家正往錯誤的方向推進。
有能力移民者已用他們雙腳為國家的前景投了票，沒有能力離開或不想離開的我們，是時候認真想一想：你希望國家能為你做什么？