林綏傑:駛過印象──煲芥菜

我家中的女人,包括我母親、內人,以及岳母都吃過我煲的芥菜。這種菜又稱蓋菜、芥子等,是菜市場中常見的菜。芥菜有很多種煮法,常見的就是清炒,伴點姜絲、肉碎之類的。我母親是客家人,常聽她說,芥菜是客家人的菜,因此我自小就常吃到此菜。雖說,清炒芥菜是最普遍的做法,也省事,但我最愛的吃法,還是煲芥菜。

首先,準備幾片亞參皮(可以紅番茄代替),還有些辣椒干,清洗乾淨后,將之放入鍋中,只需以少許清水滾煮即可。大概十幾分鐘后,當酸辣味已出,就可放入芥菜。稍加注意的是,要將芥菜分成兩部分,莖部要先放入,接著才加入菜葉的部分,那麼才能確保莖部也能吸收到足夠的酸辣味。因我母親是素食者,我習慣加入些素肉、蘑菇、腐竹、杏鮑菇、丸子等食材,但量不能過多,因為主角始終是芥菜。之后,就是持續地翻攪,而這最考耐心,稍不小心,就會粘鍋,還會因此而產生焦味。這整個過程,大約需時三小時。當完成時,滿屋子都會有那股風味,連鄰里都知道,“妳兒子又煲芥菜啊!”

去年來到北國,此種菜就變得何其珍貴了。大致上,菜的種類在北國會分為兩大類,“西洋”與“東洋”菜類,前者是西洋人常吃的菜類,包括生菜、包菜、番茄、蘿蔔等,所以在一般超市就可以買到,價格也不高,有時候甚至比南國還便宜。后者則不被在地人所青睞,或者他們根本沒嘗過,那麼,這些菜類就不會出現在一般的超市,而要到特定的東方行,或者是西亞食品店才能找到它們的蹤影。可想而知,價格就異常之高,包括在南國常見的菜心、空心菜、番薯葉等,還有這芥菜。

當在下著雪的冬至,我們沒吃湯圓,反而在東方行買來了兩大束芥菜,還被家裡的老母親嫌棄了一會,嘴裡嘮叨著:“這麼貴,又不美!”就這樣,依照著以上的方法煲了一鍋芥菜。因為天氣冷的關係,我還特地在酸辣度上,稍微加強了些。那個冬至的晚飯,配上了這道南國私房佳餚,想起來,還是回味無窮。這道菜的製作過程是向我母親學來的,但現在我已煲得比她更好吃,而我岳母也因為吃過我煲的芥菜,才將她女兒許配給我,我內人則因此菜為我生了個可愛的女兒。

身在異鄉為異客,每逢佳節倍思親。以后,我女兒思念著的,我想,還會是她爹地所煲的芥菜。

林綏傑 讀書人。喜歡有趣好玩的事物。生活可以簡單,但一定要浪漫!
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