西洋镜‧善用生长激素 让孩子体型正“长”
报导：陈筱柔
图：有关公司、 互联网
身高及体重，是儿童生长状况最主要的两个指标，然而，孩子若过于矮小，很可能是先天性生长激素分泌不足所导致。
儿童生长激素缺乏，除了身高体型问题，更会影响儿童健全发育，并衍生各种健康问题。例如：儿童肌肉量及骨骼矿物质密度减少、血压和胆固醇水平会升高，连带心血管疾病的风险也随之提高。
生长激素不足的成人患者，也会面对体内脂肪增加、肌肉量减少、体力及身体适能减退、情绪忧郁及焦虑症等健康问题。
换言之，生长激素是一个人健康发育成长的关键密码之一，但很多人却对它一无所知。
马来亚大学医药中心儿科内分泌专科顾问莫哈默副教授（Muhammad Yazid Jalaludin）分析，治疗生长激素缺乏症的生长激素药物，很早已经面世，但由于公众人士（包括医药专业人士）对药物和疾病缺乏认知，加上成长激素缺乏症仅影响少部分人群（大约 0.0003%人口），因此，很多医生可能未曾遇过此类病例，进而可能导致误诊情况发生而延误治疗。
越早治疗成效越好
“虽然许多与生长激素缺乏相关的疾病，无法被根治，但可通过治疗（例如：注射生长激素）而大大改善病情，越早正确诊断及治疗，成效更佳；相对的，延迟或错过治疗时期，会对一个人的成长和生活带来负面影响，因此，提高公众醒觉意识、及早诊断与提供早期治疗对于儿童，甚为重要，这样才能提高治疗效果及有利患者。”
当然，并非所有身高矮小问题，都与生长激素相关，父母不必一发现孩子身高偏矮就杞人忧天，有时候也可能只是父母主观性认为孩子长得不够高而已。
“父母一旦有所怀疑，最好的方法就是接受专业检查评估和诊断，以排除其他疾病因素，若确定是生长激素分泌不足，才考虑注射生长激素，帮助孩子正常长高。”他提醒父母应细心观察并小心求证。
新药可治哪些病？
马来亚大学医药中心儿科及临床基因专科顾问汤茂强教授指出，每年全世界大约有6%出生婴儿有严重的先天基因缺陷或局部基因疾病。
“然而，由于公众对这方面缺乏意识、知识及了解，加上缺乏治疗选项、支援治疗资金不足，以及缺乏公众支援团体等等因素，导致很多患者难以达致良好的生活品质。”
他表示，医药研发的持续进展，已经为罕见基因疾病患者带来希望，生长激素治疗是其一。
日前，我国正式引进GENOTROPIN（somatropin）GoQuick注射笔，大马生长激素缺乏症患者可以更方便及安全的方法，获得生长激素治疗。
GENOTROPIN为人造天然生长激素，是可预先填充、多剂量及一次性的治疗注射笔，目前此生长激素注射笔在我国获得核准用于治疗下述生长激素相关的儿童及成人疾病：
●生长激素缺乏症（简称GHD）的儿童患者
●小于胎龄儿疾病（简称SGA）
●Prader-Willi氏症候群（简称PWS）的儿童患者
●Turner 综合症（简称TS）或慢性肾脏功能不足症的儿童患者
●作为成人生长激素缺乏症（GHD）的替代疗法
须先评估非人人适合
过去，促生长激素治疗是使用传统常规注射器将生长激素注射于肌肉，随着针头较小及痛楚较低新型注射笔的推出，患者无需再直接注射于肌肉而是进行皮下注射以获得生长激素治疗，让需要长期及经常注射促生长激素的患者省却很多麻烦和痛楚。
然而，并非人人都适合采用上述治疗，任何患者必需经由专业医生评估个别情况及生长激素缺乏症成因、衡量生长激素疗法对患者的预期利益或成果，同时充分考量各方面的副作用及其他健康状况，才能展开治疗。
另外，患者在自行注射生长激素之前，也应先接受相关训练。
孩子的发育与身高，与未来的人生存在莫大关联性。因此，儿科专家劝请父母从小就应该关注孩子的生长状况，甚至定期测量孩子的身高及检测生长速率，才能及时察觉任何异样并接受相关治疗，帮助孩子更好地发育成长。
如何判断孩子身高是否正常？
1．参考儿童生长曲线图。然而，由于大部分马来西亚父母未必定期测量孩子身高并记录，建议咨询孩子的小儿科医生。
2．观察孩子的生长速度。打个比方：3～10岁的学龄儿童平均一年生长速度约5公分，若一年长不到5公分或速度变慢，也应该留意。
3．和同年龄孩子比起来特别矮小，例如：孩子比同年龄的小孩矮一个头以上，或是被弟弟妹妹追过身高，建议最好会诊医生检查。
5种生长激素相关疾病
●儿童生长激素缺乏症
儿童无法自行产生足够的生长激素，其中一项症状是可明显觉察的成长缓慢，多半发生于2岁至青春期期间，儿童生长激素缺乏症的儿童每年成长低于2寸。
●小于胎龄儿
儿童出生时体型比其它同龄孩子小，大约2.3至10%的婴儿出生时属于这类型患者。大多数的小于胎龄儿可在两岁时追上成长速度，但仍有约15%儿童无法追上成长速度，而成长不良状况也可能延续至整个童年期。
●Prader-Willi氏症候群
这是一种复杂的基因畸变疾病，此类病症鲜少遗传自父母，通常发生于胎儿形成的时期。Prader-Willi氏症候群患者除了身材矮小及智障，也会出现体内脂肪过多、肌肉质量减少、睡眠受干扰等症状。
●Turner综合症
这是一种染色体疾病，患者仅限女童。原因是身体的染色体畸变或缺少一个X染色体（女性正常有两个X染色体）。此疾也会导致各种成长发育、内分泌、心血管、社会心理及生殖问题。
●成人生长激素缺乏症
发生于成人身体无法产生足量的生长激素，可能是脑部或脑下垂体受损所致，或者童年时就已发病。
另外，也可能是脑下垂体手术或放射性治疗所造成。
生长激素知多点
生长激素是脑下垂体分泌的贺尔蒙之一，主要的作用是促进生长，这种贺尔蒙会令肝脏分泌一种促进软骨细胞增殖的贺尔蒙，也会直接作用在软骨细胞让骨头增长、身高变高。
另外，生长激素也会促进蛋白质的合成，对肌肉、心脏、内脏等器官的发育有相当大的作用。
所以，举凡促进脂肪分解、促进蛋白质合成，调节糖质、骨骼、水分、矿物质等代谢，让身体维持一定的平衡状态，生长激素都有很大影响力。
虽然生长激素不足会导致很多健康问题，但生长激素分泌过多，也不是好事。一旦超过成长期，而生长激素分泌过剩，很可能会造成肢端肥大症；换言之，生长激素分泌应该不多不少，才算刚好。
马来西亚罕见疾病协会
上述生长激素相关疾病属于罕见疾病范畴，同时也是大马罕见疾病协会（简称MRDS）医药顾问的汤茂强教授，希望更多人可以关心罕见疾病患者，让他们可以获得治疗及资金方面的援助。虽然罕见病未必能治愈，但部分罕见疾病（例如：生长激素相关疾病），其实可以通过治疗获得改善，帮助患者活出精彩人生。
马来西亚罕见疾病协会，是罕见疾病患者的联络站及资源中心，积极提倡马来西亚公众对于罕见疾病的意识。该协会协助受到罕见疾病影响的个人及家庭，其中包括福利、治疗、复建、教育及社会需求方面等等。
另外，协会也与诊断、研究及治疗罕见疾病的机构合作，以提高受影响的个人及家庭的生活品质。
了解更多罕见疾病资讯或寻求相关协助，可联络马来西亚罕见疾病协会：
电话：019-7714543
电邮：[email protected]
网站：www.mrds.org.my
